Thierry Neuville steht kurz vor seinem ersten Weltmeistertitel in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC), und die vorletzte Runde der Saison, die Central European Rally (CER), könnte der entscheidende Moment sein. Als aktueller Meisterschaftsführer hat Neuville einen Vorsprung von 29 Punkten auf seinen engsten Rivalen, den Hyundai-Teamkollegen Ott Tänak, während im letzten Rennen in Japan nur 30 Punkte verfügbar sind. Dieses Wochenende könnte entscheidend sein, wenn es Neuville gelingt, einen uneinholbaren Vorsprung auszubauen.
Neuvilles Titelambitionen sind durch Tänak sowie durch Toyotas Sébastien Ogier und Elfyn Evans bedroht, die mathematisch noch im Rennen sind und 41 bzw. 46 Punkte zurückliegen. Um den Titel bei der CER zu sichern, muss Neuville Tänak um mindestens zwei Punkte übertreffen und darf am Wochenende nicht weniger als 10 Punkte weniger als Ogier und 15 weniger als Evans sammeln.
Schlüsselszenarien für Neuville, um den Titel bei der CER zu gewinnen:
- Best-Case-Szenario: Neuville liegt nach Samstag in Führung und sammelt mindestens 11 von 12 Punkten aus den Super Sunday-Stufen und der Powerstage am Sonntag. Dies würde ihm den Titel garantieren, unabhängig von Tänaks Leistung.
- Wenn Tänak Zweiter ist: Tänak muss Neuville am Sonntag um mindestens zwei Punkte übertreffen, um die Meisterschaft am Leben zu halten.
- Titel könnte Samstagabend entschieden werden: Wenn Tänak am Samstag Siebter oder schlechter abschneidet, könnte Neuville die Meisterschaft effektiv frühzeitig entscheiden, obwohl er dennoch die Stufen am Sonntag absolvieren müsste, um den Titel offiziell zu sichern.
- Probleme für Tänak: Wenn Tänak am Samstag in Schwierigkeiten gerät, aber am Sonntag maximale Punkte erzielt, benötigt Neuville insgesamt 14 Punkte über das Wochenende, um die Meisterschaft zu sichern. Wenn Ogier maximal 30 Punkte erreicht, müsste Neuville mindestens 20 Punkte holen, um außerhalb der Reichweite zu bleiben.
Mit zahlreichen Permutationen hängen Neuvilles Meisterschaftshoffnungen sowohl von seiner Leistung als auch von den Ergebnissen seiner Rivalen ab. Sollte er den Sieg in CER sichern, wäre das ein monumentaler Moment in seiner Karriere und der WRC-Kampagne von Hyundai.
