Der Weltmeister im Rallye-Sport, Thierry Neuville, hatte beim Monte Carlo Rallye einen denkwürdigen Tag aus allen falschen Gründen, da er erstaunlicherweise an derselben Kurve zweimal während der Etappen am Freitag von der Strecke abkam. Der belgische Fahrer, der den Tag als Führender der Rallye begann, erlebte eine katastrophale Reihe von Ereignissen, die ihn auf den neunten Platz zurückwarfen und ihn darauf konzentrierten, in den letzten Etappen Punkte zu retten.
Eine Rallye entgleist: Zwei kostspielige Fehler an derselben Kurve
Neuvilles Probleme begannen während der Morgenrunde der ikonischen Rallye, wo die eisigen Bedingungen gnadenlos waren. In der letzten Etappe der Runde erwischte ihn eine abwärts führende Rechtskurve, die zu einem Abflug führte, der das hintere linke Rad und die Aufhängung seines Hyundai i20 beschädigte. In einem Schicksalsdreh – oder Unglück – kehrte Neuville am Nachmittag an dieselbe Kurve zurück, nur um erneut von der Strecke abzukommen, diesmal aufgrund eines Reifenschadens, den er drei Kilometer zuvor erlitten hatte.
„Ja, ein Tag zum Vergessen, eindeutig“, gab Neuville zu, seine Frustration war spürbar. „Dieser Morgen war schwierig. Erste Etappe, erster auf der Strecke, war kein echter Vorteil – ich habe viel Zeit verloren. Dann wurde die zweite Etappe abgesagt, und in der dritten habe ich einen Fehler gemacht. Ich habe den Grip mit neuen Reifen auf trockenem Asphalt falsch eingeschätzt, und zum Glück sind wir damit davongekommen.“
Doch die eigentliche Ironie kam am Nachmittag. „Was wir nicht wussten, ist, dass es die Recce-Runde für die Nachmittagsrunde war“, scherzte Neuville. „Mit dem Reifenschaden waren wir zögerlich, anzuhalten und den Reifen zu wechseln. Wir beschlossen weiterzufahren, aber dann gab der Reifen an genau derselben Kurve wie am Morgen auf. Er drehte sich auf der Felge, und wir gingen geradeaus.“
Ein herausfordernder Tag auf dem eisigen Monte
Neuvilles Probleme beschränkten sich nicht nur auf seine zwei Ausritte. Als Erster auf der Strecke war er schlechter werdenden Bedingungen ausgesetzt, was ihn in einem verlorenen Kampf um Grip kämpfen ließ. Trotz seines frühen Rückschlags zeigte Neuville Resilienz und schleppte sein beschädigtes Auto ins Ziel der ersten Durchfahrt von SS6.
Im Rückblick auf den Tag beschrieb Neuville ihn als „herausfordernd von Anfang bis Ende.“ Er erklärte, wie seine Position auf der Strecke ihm eine gemischte Tüte von Vorteilen und Nachteilen einbrachte: „Wir sahen, dass die Strecke in einigen Abschnitten besser wurde, aber im letzten Abschnitt der letzten Etappe war es hart. Insgesamt fühlte ich mich OK, aber es ist frustrierend, wenn man durch Dinge, die außerhalb deiner Kontrolle liegen, Zeit verliert.“
Punkte retten und nach vorne schauen
Jetzt auf dem neunten Platz insgesamt, 25,7 Sekunden hinter Sami Pajaris Toyota, hat Neuvilles Fokus sich auf Schadensbegrenzung verschoben. Mit der Super Sunday Power Stage, die bis zu 10 entscheidende Meisterschaftspunkte bietet, ist er entschlossen, das Beste aus dem zu machen, was noch übrig ist.
„Morgen könnten wir ein oder zwei Positionen zurückgewinnen, aber Sonntag wird entscheidend sein,“ betonte Neuville. „Die Power Stage ist der Punkt, an dem wir unsere Punkte maximieren müssen.“
Eine Rallye zum Vergessen, aber Lektionen gelernt
Neuvilles doppeltes Desaster hebt die unberechenbare und brutale Natur der Monte Carlo Rally hervor. Während seine Titelverteidigung holprig begann, bleibt der Belgier ein Kämpfer, entschlossen, im Meisterschaftsrennen Boden gutzumachen. Für Neuville und Hyundai wird diese Rallye eine eindringliche Erinnerung an die feinen Unterschiede sein, die die Rallye-Weltmeisterschaft prägen.
