In den malerischen Hügeln rund um die Stadt Toyota wird das Dröhnen der Rallye-Autos widerhallen, während die FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) Saison zu einem elektrisierenden Finale kommt. Für die japanischen Fans gibt es einen zusätzlichen Grund zum Feiern: Der lokale Held Takamoto Katsuta hat das grüne Licht erhalten, voll durchzustarten, um seinen ersten WRC-Sieg auf heimischem Boden zu erringen.
Teamchef Jari-Matti Latvala hat bestätigt, dass Katsuta, frisch von einer herausragenden Leistung bei der Central European Rally (CER), keine Einschränkungen hat, während Toyota Gazoo Racing darauf abzielt, die vierte aufeinanderfolgende Herstellermeisterschaft zu sichern.
„Drück auf den Sieg,“ sagt Latvala
Latvalas Anweisung ist klar: Katsuta ist an diesem Wochenende nicht nur eine Unterstützung – er ist ein Anwärter.
„Ja, auf jeden Fall,“ sagte Latvala gegenüber Reportern. „Taka darf in Japan auf den Sieg drängen. In der CER war er wirklich gut. Er hatte eine sechs Wochen lange Pause, kam zurück und machte genau das, was wir von ihm verlangt haben. Am letzten Tag griff er mit dem richtigen Niveau und dem richtigen Selbstvertrauen an. Ich freue mich auf Japan.“
Toyotas akribische Meisterschaftsstrategie hat Katsuta die Freiheit gegeben, sich auf persönlichen Ruhm zu konzentrieren, ohne die Titelambitionen des Teams zu gefährden. Nachdem er im letzten Jahr in Japan nur knapp dem Sieg nahe war, hat der 30-Jährige nun die volle Unterstützung des Teams, um ein Traumresultat zu liefern.
Die Heimkehr eines Helden
Katsutas Reise nach Toyota City in dieser Woche fühlt sich wie der Höhepunkt jahrelanger Ausdauer an. Sein beeindruckender Lauf am Samstag während der Rallye Japan im vergangenen Jahr—bei dem er jede entscheidende Etappe gewann—markierte einen Karrierehöhepunkt. Jetzt sind die Fans gespannt, ob ihr Mann dieses Versprechen in einen Triumph verwandeln kann.
Katsutas Rückkehr bei der Central European Rally zeigte sein Wachstum. Nach einer sechs Wochen langen Pause begann er vorsichtig, steigerte jedoch über das Wochenende stetig sein Tempo, das am letzten Tag in atemberaubender Geschwindigkeit gipfelte. Diese Leistung verschaffte ihm das grüne Licht für Japan.
Eine Rallye zum Erinnern
Es wird erwartet, dass Tausende von Zuschauern die Straßen säumen und Toyota City in ein Fest der Geschwindigkeit und Leidenschaft verwandeln. Katsutas Erfolg wäre ein seismischer Moment, nicht nur für ihn, sondern auch für den japanischen Motorsport.
Latvala fügte hinzu: „Die Fans in Japan gehören zu den leidenschaftlichsten, die wir je gesehen haben. Ein Sieg für Taka würde ihnen und uns als Team so viel bedeuten. Er hat gezeigt, dass er es kann—jetzt ist es an der Zeit, den letzten Schritt zu gehen.“
Das große Ganze
Während Katsuta nach persönlichem Ruhm strebt, wird Toyota Gazoo Racing komplexe Berechnungen anstellen, um sicherzustellen, dass sie ihre Dominanz in der Herstellerwertung aufrechterhalten. Mit der Tiefe und Strategie des Teams sind sie gut positioniert, um ihre Serie von Meisterschaften auszubauen.
Für Katsuta geht es jedoch um mehr als nur Punkte – es geht darum, sich selbst, seinem Team und seinem Land zu beweisen, dass er ganz oben im Rallyesport gehört.
Letztes Wort
Die Bühne ist bereitet, die Fans sind bereit, und die Botschaft ist klar: Takamoto Katsuta, die Straße gehört dir. Mach Geschichte.
