Die NASCAR-Saison 2025 begann mit einer Flut von Erwartungen rund um Neuseelands Shane van Gisbergen. Nach einem vielversprechenden Start mit einem beeindruckenden Sieg beim Chicago Street Race und einer soliden Leistung als Xfinity-Rookie schien der Kiwi-Fahrer für eine herausragende Saison gerüstet zu sein. Die Realität hat sich jedoch bisher als etwas weniger spektakulär erwiesen, insbesondere nach dem jüngsten Rennen in COTA, wo Christopher Bell gegen alle Erwartungen als Sieger hervorging.
Van Gisbergens goldene Berührung scheint nachzulassen. Seine Kampagne 2025 begann mit einem enttäuschenden P33-Finish in Daytona und einem P23-Ergebnis in Atlanta. Man hoffte, dass COTA die Plattform bieten würde, um sein Potenzial wirklich zu entfalten. Obwohl er einige vielversprechende Ansätze zeigte, konnte er keine echte Bedrohung darstellen, während Bell, Kyle Busch und William Byron um den Spitzenplatz kämpften. Ein P6-Finish war alles, was van Gisbergen zustande brachte, was eine verpasste Gelegenheit auf der Straßenstrecke signalisiert.
Dennoch sind nicht alle überzeugt, dass der Stern des Kiwis nach nur drei Rennwochenenden verblasst. Alexis Perkins war eine, die dieses Gefühl äußerte und sagte: „SVG ist ein unglaubliches Talent… aber diese NASCAR-Cup-Series-Fahrer sind alle sehr gut in dem, was sie tun.“ Während van Gisbergen ein erfahrener Straßenkursfahrer ist, hat er es mit formidablem Wettbewerb zu tun, darunter Chase Elliott, AJ Allmendinger, Michael McDowell und Tyler Reddick. Zwei dieser Fahrer sicherten sich beim Rennen am vergangenen Sonntag Top-5-Positionen, was die wettbewerbsintensive Landschaft hervorhebt, die van Gisbergen navigieren muss.
Angeboten aus einer analytischeren Perspektive, wies Kyle Petty darauf hin, wie sich das moderne Rennparadigma entwickelt hat. „Wir leben in einer Zeit, in der Daten ein offenes Buch sind, sehen, wo er schaltet, wo er bremst, wo er bremst,“ erklärte er. Diese Datenrevolution bedeutet, dass Teams die Technik eines Fahrers genau unter die Lupe nehmen können – einschließlich Schaltpunkte, Bremsmuster, Geschwindigkeiten beim Kurveneingang – und damit die Talente aufstrebender Stars effektiv entmystifizieren. Die Macht der SMT-Daten bedeutet, dass kein Geheimnis vor rivalisierenden Teams sicher ist, wie van Gisbergen beim COTA entdeckte.
Dennoch bleibt van Gisbergen selbst unerschrocken. Er hat es vermieden, spezifische Ziele für seine erste Cup-Saison festzulegen, und sich stattdessen entschieden, sich auf stetige Verbesserung und Anpassung an die einzigartigen Anforderungen von NASCAR zu konzentrieren. Er äußerte seine Denkweise und sagte: „Ich gehe nicht mit Zielen ins Rennen… Ich gebe jede Woche mein Bestes und habe jede Woche denselben Ansatz. Ich weiß, dass ich den Job machen kann. … Es ist nur eine Frage der Zeit. Ich weiß, dass ich es schaffen kann. Es ist nur eine Frage, wie lange es auf den Ovalstrecken dauern wird.“
Dennoch sind nicht alle so optimistisch über die Aussichten von van Gisbergen. NASCAR-Insider Jordan Bianchi skizzierte die Herausforderungen, denen sich SVG auf Cup-Ebene stellen muss, und betonte die Bedeutung, die Straßenkursrennen auszunutzen. Er hat nur noch drei weitere Gelegenheiten, um sich einen Platz in den Playoffs zu sichern. Obwohl er frisches Gummi hatte und in der dritten Reihe mit 13 verbleibenden Runden beim späten Rennneustart war, fiel er zurück. Er steht vor einem steilen Kampf auf den Ovalstrecken, wo die etablierten Teams voraussichtlich dominieren werden.
Bianchi lenkt die Aufmerksamkeit auf SVGs Leistung in Watkins Glen im letzten Jahr: „Er war großartig, aber er hat einen Fehler gemacht. Buescher hat ihn zu einem Fehler gezwungen und er hat gepatzt. Das passiert, aber das zeigt nur, wie schwer es ist, Rennen zu gewinnen. Für diese Jungs haben sie nicht eine 1 in 26 Chance, sie haben nur eine 1 in 5 Chance.“
Allerdings erzielte van Gisbergen sein bestes Ergebnis bei COTA mit einem P6-Finish. Dies ist eine deutliche Verbesserung im Vergleich zu seinem 27. Platz beim Xfinity-Rennen im Vorjahr, obwohl er die meisten Runden angeführt hatte. Eine Verletzung der Streckenbegrenzung hatte sein Rennergebnis beeinträchtigt. Aber mit Strecken wie dem Sonoma Raceway und dem Chicago Street Course, die noch bevorstehen, und da er zuvor auf beiden diesen Kursen gewonnen hat, könnte van Gisbergen in dieser Saison möglicherweise seinen Rhythmus finden.
