In einem herzzerreißenden Wendepunkt beim Eröffnungstraining der 24 Stunden von Le Mans sah sich das Iron Lynx-Team einer gewaltigen Herausforderung gegenüber, als sie gezwungen waren, das Chassis ihres #63 Mercedes-AMG LMGT3 nach einem massiven Unfall mit dem Fahrer Stephen Grove zu wechseln. Der Vorfall, der an der Dunlop-Chicane stattfand, markierte einen tumultuösen Beginn für Mercedes‘ Rückkehr nach Le Mans nach über zwei Jahrzehnten.
Der katastrophale Unfall, verursacht durch Grove, der die Grenzen bei seiner ersten richtigen Runde austestete, führte zu erheblichen Schäden an der Vorderseite, wodurch das Auto für die Qualifikationssitzungen am Mittwoch unbrauchbar wurde. Das Team musste auf das Chassis zurückgreifen, das in der European Le Mans Series verwendet wurde, um das Fahrzeug rechtzeitig für das prestigeträchtige Langstreckenrennen wieder auf die Strecke zu bringen.
Trotz des Rückschlags stellte Stefán Wendl, der Leiter des Kundenrennsports bei Mercedes, fest, dass ein erheblicher Teil des Autos intakt blieb, wobei etwa 80 % der Teile wiederverwendbar waren. Wendl erklärte: „Es war ein kurzer, heftiger Aufprall gegen eine Betonmauer, leider, und der Gesamtschaden des Autos war nicht so massiv, aber die wesentlichen Teile des Vorderbalkens und des Aluminiumchassis waren so stark beschädigt, dass wir es hier ohne ein Werkzeugset zur Ausrichtung und Reparatur nicht reparieren konnten.“
Die gewissenhaften Bemühungen des Iron Lynx-Teams führten zum Abschluss des Chassisaustauschs, sodass das #63-Auto, gesteuert von Grove, seinem Sohn Brenton und Werksfahrer Luca Stolz, triumphal zur FP3-Session am Donnerstag zurückkehren konnte.
In Bezug auf den Unfall gab Stephen Grove zu, die Streckenbedingungen falsch eingeschätzt zu haben, was zum Verlust der Kontrolle über das Fahrzeug führte. Er teilte mit: „Als ich in die Kurve ging mit den gleichen Linien, der gleichen Menge an Gas, dem gleichen Abheben, habe ich einfach das Heck verloren und es hat einfach geschnappt.“
In einer Reihe unglücklicher Ereignisse für Iron Lynx hatte ein weiterer ihrer Mercedes, das Auto #60, gefahren von Andrew Gilbert, während des Qualifyings Probleme aufgrund eines Ausfalls der Betankungsanlage, was zu unzureichendem Treibstoff führte. Dennoch gab es trotz der Herausforderungen einen Lichtblick, als Lin Hodenius im Mercedes #61 einen Platz in Hyperpole sicherte, was den ersten Fortschritt von Mercedes in der WEC-Saison 2025 markiert.
Das Drama von Le Mans entfaltet sich weiter, während die Teams den tückischen Kurs navigieren und sowohl Widrigkeiten als auch Triumphe auf der Suche nach Ruhm im Langstreckenrennsport erleben.
