Die ikonische O2 Arena in London diente als Kulisse für die F175-Launch-Veranstaltung, ein Treffen, bei dem Red Bulls Urgesteine, Max Verstappen und Christian Horner, von einem überwiegend britischen Publikum frostig empfangen wurden. Die Reaktion auf Verstappens virtuelle Anwesenheit war ein Cocktail aus Applaus und Buhrufen, während Horner bei seinem Eintritt auf der Bühne in eine entschieden frostigere Atmosphäre trat.
Verstappens jüngste Siegesserie in der Formel 1, oft auf Kosten von Großbritanniens geliebten Fahrern wie Lewis Hamilton und Lando Norris, hatte den Unmut der Fans geschürt. Dies, gepaart mit Verstappens offener Kritik an der britischen Presse und der Internationalen Automobilvereinigung (FIA), war wahrscheinlich der Auslöser für die negativen Vibes im Publikum.
Christian Horner, trotz seiner beeindruckenden Bilanz als einer von Großbritanniens erfolgreichsten Teamchefs in der zeitgenössischen F1-Geschichte, wurde mit entschlossener Feindseligkeit empfangen, als er die Bühne betrat, wie London Insider berichtete. Trotz des anfänglichen Schocks fand Horner schnell zu seiner Fassung zurück, um mit seiner Präsentation fortzufahren.
Ein krasser Gegensatz war in der Reaktion des Publikums gegenüber den Red Bull-Mitgliedern und britischen Fahrern, darunter Norris, Hamilton, George Russell und der Neuling Oliver Bearman, zu erkennen. Das Publikum unterstützte lautstark ihre lokalen Champions, während ihre Missbilligung gegenüber den Schlüsselpersonen des österreichischen Teams unverblümt offensichtlich war.
Jos Verstappen, das Oberhaupt des Verstappen-Clans, nahm die Behandlung, die Red Bull bei der Veranstaltung zuteilwurde, nicht allzu freundlich auf. Trotz seiner oft angespannten Beziehung zu Horner war Jos unmissverständlich in seiner Unzufriedenheit über das Verhalten des Publikums.
Jos Verstappen kommentierte: „Es war eine anständige Veranstaltung, aber die Art und Weise, wie Red Bull Racing behandelt wurde, war beschämend. Das Ausbuhen von Christian Horner und von Max war inakzeptabel. Wir sind hier, um den Sport zu fördern, und vom Publikum ausgebuht zu werden, ist nicht in Ordnung. Ich verstehe, dass Max derjenige ist, der die englische Menge aufbringt, indem er es so sagt, wie er es sieht. Aber dieses Verhalten ist inakzeptabel und wirklich enttäuschend.“
Die FIA hatte ebenfalls ihren Anteil an der Unzufriedenheit des Publikums, mit Buh-Rufen, die sich gegen sie und die Vertreter von Red Bull richteten. Quellen berichteten PlanetF1.com, dass solche Reaktionen auf die regulatorische Rolle der FIA zurückzuführen sein könnten, die sie oft ins Fadenkreuz der öffentlichen Meinung rückt. Die Regulierungsbehörde ist weiterhin besorgt über den zunehmenden Tribalismus in der Formel 1, wie die laufenden Bemühungen zeigen, Online-Missbrauch durch Kampagnen wie United Against Online Abuse zu bekämpfen.
Die Veranstaltung in London verdeutlichte die wachsende Kluft in der Fangemeinde des Sports, die durch Team- und Fahrertreue gespalten ist. Sie lenkte die Aufmerksamkeit auf die verstärkten Emotionen, die die hellsten Sterne der Formel 1 umgeben.
