In einer hochoktanigen Welt voller Geschwindigkeit und Nervenkitzel nimmt NASCAR eine Sache ernster als alles andere – Sicherheit. Dies ist ein Fakt, der dem Spotter von Bubba Wallace, Freddie Kraft, gut bekannt ist, der kürzlich seinen Unmut über die schockierende Missachtung der Sicherheitsvorschriften durch ein ARCA-Team äußerte.
Die ARCA Menards Regelbuch schreibt vor, dass alles bestimmten, von NASCAR genehmigten Spezifikationen entsprechen muss. Dennoch scheint ein aufstrebender Star auf der Rennstrecke diese grundlegende Regel übersehen zu haben, was Krafts Zorn erregte.
Rennen auf dem NASCAR-Kurs, wo Autos sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 200 Meilen pro Stunde drängeln, ist alles andere als ein Spaziergang im Park. Der Sport hatte seinen fairen Anteil an nervenaufreibenden Vorfällen, wie dem schrecklichen Unfall von Ryan Newman beim Daytona 500 im Jahr 2020 oder dem Überschlag von Josh Berry im selben Jahr. Diese Vorfälle unterstreichen die Bedeutung der Einhaltung von Sicherheitsmaßnahmen – etwas, das ein junger Rennfahrer anscheinend ignoriert hat.
Die betreffende Person ist Nathan Goodrick, ein neuer Rekrut mit einem Hintergrund im Dirt-Racing. Goodrick absolvierte kürzlich seine erste Runde auf einer asphaltierten Ovalbahn. Anstatt jedoch diesen Meilenstein zu feiern, konzentrierte sich Kraft auf die offensichtlichen Sicherheitsverletzungen während des Events.
Nach einem Beitrag von Rise Motorsports über Goodricks Testfahrt auf dem Hickory Motor Speedway antwortete Kraft: „Ich weiß nicht, was schlimmer ist. Runden ohne ein HANS-Gerät zu fahren und das Fensternetz unten zu haben. Oder das Video zu posten, das zeigt, dass du Runden ohne sie gemacht hast. Wow.“
Seit dem tragischen Tod von Dale Earnhardt im Februar 2001 ist das Head And Neck Safety (HANS) Gerät eine obligatorische Sicherheitsanforderung in NASCAR geworden. Trotz der möglichen Nutzung eines verbesserten HANS-Geräts durch Goodricks Team war Kraft von der fehlenden Windschutzscheibe überrascht und erklärte: „Der Fahrer könnte eine hybride Kopf- und Nackenstütze haben. Aber das Team hat sich auch entschieden, auf eine Windschutzscheibenhalterung zu verzichten. Man kann nicht sagen, was wir nicht sehen können, das unsicher ist.“
Wallace selbst ist mit den Gefahren des Sports bestens vertraut. Im Jahr 2024 wurde er während des Chicago Street Race mit einer saftigen Geldstrafe von 50.000 Dollar belegt, weil er Alex Bowman während der Abkühlrunde rammte, ein Manöver, das als gefährlicher angesehen wurde, da das Fensternetz des No. 48 unten war.
Darüber hinaus erlebte Wallace vor sieben Jahren beim Pocono Raceway einen beinahe tödlichen Vorfall, als die Bremsen seines No. 43 Chevrolet versagten. Er raste mit über 150 Meilen pro Stunde auf eine Wand zu und dachte, er würde es möglicherweise nicht überleben. Die Tatsache, dass er mit leichten Verletzungen davongekommen ist, ist ein Beweis für die Wirksamkeit von Sicherheitsmaßnahmen wie dem HANS-Gerät, anderen Fahrzeuginnovationen und der SAFER-Barriere.
Rise Motorsports hingegen entschied sich, sich auf Goodricks Potenzial zu konzentrieren und lobte ihn als einen der besten Testfahrer, die hinter dem Steuer ihres #31 gesessen haben.
Doch wie Kraft und andere NASCAR-Insider bestätigen werden, ist Talent wertlos, wenn grundlegende Sicherheitsregeln nicht beachtet werden. Die beinahe tödliche Erfahrung des Fahrers ist eine eindringliche Erinnerung an die Bedeutung von Sicherheit im Sport.
Die ARCA Menards Series muss die Sicherheitsverstöße dieses jungen Rennfahrers umgehend ansprechen. In einem Sport, der bereits sein gerechtes Maß an Tragödien erlebt hat, sollten solche Fehler im 21. Jahrhundert nicht toleriert werden.
