In einer unerwarteten Wendung während des Großen Preises der Vereinigten Staaten 2024 fand sich der Formel-1-Neuling Liam Lawson in einen hitzigen Streit mit dem zweifachen Weltmeister Fernando Alonso verwickelt. Was ein routinemäßiges Sprintrennen in Austin hätte sein sollen, verwandelte sich in einen hitzigen Konflikt, da Lawsons aggressive defensive Fahrweise Alonso wütend machte und die Fans in Aufregung versetzte.
Der Konflikt begann am Samstag während eines intensiven Duells auf der Strecke um die Plätze 15 und 16 im Sprintrennen, weit entfernt von den punktebringenden Top 8. Doch für Lawson zählt jeder Moment, während er um einen begehrten Platz neben Max Verstappen bei Red Bull im Jahr 2025 kämpft. Alonso hingegen war wütend, nachdem ein gewagter Manöver des Rookies den Aston-Martin-Fahrer von der Strecke drängte.
Der Vorfall ereignete sich in der ersten Runde, als Lawson an der Innenseite von Alonso in Kurve 11 eintauchte und den Veteranen weit nach außen drängte. Als Alonso versuchte, die Position vor Kurve 12 zurückzuerobern, blockierte Lawson ihn aggressiv, was Erinnerungen an Alonsos erschreckenden Unfall 2022 mit seinem jetzigen Teamkollegen Lance Stroll auf derselben Strecke zurückbrachte. Die Verteidigung war so eng, dass Alonso später behauptete, sie hätten bei über 300 km/h beinahe kollidiert.
„Ich möchte kein großes Aufheben darum machen“, sagte Alonso nach dem Rennen, „aber es gab keine Strafe, weil ich derjenige war, der zurückgenommen hat, um einen Unfall zu vermeiden.“
Der Konflikt endete nicht dort. In Runde sechs verloren beide Fahrer eine Position an Esteban Ocon aufgrund einer weiteren heftigen Verteidigung von Lawson, was Alonso dazu veranlasste, wütend sein Team zu kontaktieren und Lawson als „Idiot“ zu bezeichnen. Der Spanier beendete das Rennen schließlich auf einem enttäuschenden 18. Platz, und seine Frustrationen kochten über, als er Lawson nach dem Rennen konfrontierte.
Lawson blieb jedoch unbeeindruckt. „Er hatte ein ziemlich schreckliches Rennen, also kann ich verstehen, warum er verärgert ist,“ sagte Lawson. „Aber wenn ich etwas falsch gemacht hätte, wäre ich bestraft worden.“
Die Spannungen entluden sich in der Qualifikationssitzung zum Großen Preis am Sonntag, als Alonso einen unorthodoxen Zug machte und Lawson beim Verlassen der Boxengasse überholte, als das grüne Licht für Q1 aufleuchtete – ein seltener Anblick während der Qualifikation. Lawson glaubte, dies sei Alonsos Art, sich für den Vorfall im Sprintrennen zu revanchieren.
„Er sagte, er würde mich screw und ich schätze, er hat sein Wort gehalten,“ enthüllte Lawson, immer noch verwirrt über Alonsos Intensität wegen eines Kampfes um den 16. Platz. „Wir haben um P16 gekämpft, und ich weiß nicht, warum er so verärgert war.“
Während Alonso den Vorfall herunterspielte und sagte: „Jeder verhält sich auf der Strecke, wie er will,“ ließ die schwelende Fehde viele ratlos zurück. Für Alonso schien Lawson zu aggressiv um eine bedeutungslose Position zu kämpfen, aber für den jungen Red Bull-Hoffnungsträger war es eine entscheidende Gelegenheit, sein Rennkönnen unter immensem Druck zu zeigen.
Lawsons defensives Fahren blieb innerhalb der Regeln, und Renndirektor Niels Wittich verwies den Vorfall nicht an die Rennkommissare. Der Stil des Neuseeländers, der keine Gefangenen macht, spiegelte die Art des Rennens wider, für die Alonso im Laufe der Jahre berühmt geworden ist. Ironischerweise hat Alonso derzeit acht Strafpunkte auf seiner Lizenz, viele davon für übermäßig aggressive defensive Manöver, die zu Vorfällen geführt haben.
Während Alonso das Glück eines sicheren Sitzes und jahrzehntelanger Erfahrung hat, könnte Lawson’s sechs-Rennen-Audition seine Zukunft in der F1 definieren. Für ihn war dies kein bloßer Kampf um den 16. Platz – es war ein Kampf um seine Karriere.
Während sich der Staub über diesen unerwarteten Streit legt, ist eines klar: Der Druck, unter dem Lawson steht, um sich zu beweisen, hat ihn dazu gebracht, um jede Position mit Haut und Haar zu kämpfen, selbst wenn das bedeutet, sich mit einem der Größten der F1 anzulegen. Und in einem Sport, in dem Karrieren in nur wenigen Sekunden gemacht oder gebrochen werden können, könnte Lawsons kühne Verteidigung Red Bull genau das gezeigt haben, wonach sie in ihrem nächsten Star suchen.
