„Erwarte das Unerwartete.“ Diese Worte scheinen Shanes van Gisbergen’s turbulente Übergang von der Dominanz in den Supercars zur herausfordernden Welt der NASCAR zusammenzufassen. Der neuseeländische Superstar, bekannt für seine drei Supercars-Meisterschaften und seine atemberaubende Vielseitigkeit im Motorsport, hat sich auf eine mutige Reise begeben, um die Ovale, Straßenkurse und Drafting-Strecken der beliebtesten Stockcar-Serie Amerikas zu erobern. Doch während er die Fans mit seinem rohen Talent begeistert hat, hat SVG zugegeben, dass dieses neue Kapitel nicht ohne seine Schwierigkeiten war.
Von Chicago Ruhm zu Oval-Wachstumsschmerzen
SVG trat im Juli 2023 mit einem historischen Sieg beim Chicago Street Race auf die NASCAR-Bühne, und wurde der erste Fahrer seit über 50 Jahren, der ein Cup Series-Rennen bei seinem Debüt gewann. Diese Leistung festigte seinen Ruf als Naturtalent auf Straßenkursen und als Fahrer, den man im Auge behalten sollte. Während seiner Xfinity Series-Phase holte er Siege in Portland, Sonoma und Chicago und zeigte das Können, das er während seiner Supercars-Karriere entwickelt hatte.
Allerdings war SVGs Übergang zu Short Tracks und Oval-Rennen mehr ein Lernprozess. Trotz seines Erfolgs auf Straßenkursen hatte der neuseeländische Fahrer Schwierigkeiten, die Top 10 auf Ovals zu erreichen und musste sogar einen 34. Platz in Iowa hinnehmen. Sich an die einzigartigen Herausforderungen der NASCAR anzupassen, hat ihn auf die Probe gestellt, von dem Verständnis der Feinheiten des Draftings bis hin zur Anpassung seines Ansatzes für längere Oval-Stints.
Die Herausforderung wurde durch einen Wechsel des Crew Chiefs zur Mitte der Saison verstärkt. Auf der Cup-Seite arbeitete er mit Travis Mack, aber seine Xfinity-Reise erlebte einen Wechsel von Bruce Schlicker zu Kevin Walter, was seiner Rookie-Erfahrung eine weitere Anpassungsebene hinzufügte.
„Es ist nicht einfach, ein Rennfahrer zu sein“
In einem Interview mit dem australischen Sponsor Quad Lock sprach van Gisbergen offen über die emotionalen Höhen und Tiefen des Rennens in einer völlig neuen Arena:
„Es ist nicht einfach, ein Rennfahrer zu sein. Es macht wirklich Spaß, es ist ein ziemlich besonderer Job, aber es kann auch hart sein, weißt du. Es gibt Phasen… die Welle, wie es dir geht, ist manchmal ziemlich rau.“
Trotz der Herausforderungen bleibt SVG entschlossen, die Dinge spaßig zu halten. Aufgewachsen in einer unterstützenden Familie, lernte van Gisbergen, das Rennen sowohl als Leidenschaft als auch als Spiel zu betrachten. Der unermüdliche Zeitplan von NASCAR—der eine Erlösung von einer Woche zur nächsten bietet—hat ihm geholfen, diese Perspektive zu übernehmen.
„Du erinnerst dich einfach daran, warum du angefangen hast. Ich habe immer gerne mit meinem Vater Rennen gefahren… in der NASCAR hast du eine schlechte Woche, und dann hast du nächste Woche ein weiteres Rennen. Du kommst ziemlich schnell darüber hinweg und machst weiter.“
Die Vielseitigkeit eines Champions
Shane van Gisbergen’s Talent beschränkt sich nicht auf ein einzelnes Rennformat. In seiner 17-jährigen Supercars-Karriere hat SVG nicht nur drei Meisterschaften gewonnen, sondern auch eine Vielzahl von Motorsport-Herausforderungen angenommen:
- GT3-Fahrzeuge: Sieger des Bathurst 12 Hour (2016)
- Produktionsfahrzeuge: Sieger des Bathurst 6 Hour (2021)
- Rallyefahrzeuge: Dritter Platz bei der Weltmeisterschaft im Rallyesport beim Debüt 2022 bei der Rallye Neuseeland
Seine mutige Entscheidung, die Supercars zu verlassen, wurde teilweise durch seine Unzufriedenheit mit den Gen 3-Fahrzeugen motiviert, die seiner Meinung nach den Einfluss der Fahrer einschränkten. Im Dale Jr. Download bezeichnete SVG das Rennen in den Supercars als „langweilig“ und lobte NASCAR für seine actiongeladene, adrenalingeladene Rennweise:
„Ich bin hierher [zu NASCAR] gekommen und das Rennen ist die ganze Zeit ein Kampf, man fährt Vollgas. Das liebe ich.“
Blick nach vorne: 2025 und darüber hinaus
Während SVG sich auf sein Vollzeit-Cup-Series-Debüt mit Trackhouse Racing im Jahr 2025 vorbereitet, wird die Motorsportwelt genau hinsehen. Seine Vielseitigkeit, Entschlossenheit und Anpassungsfähigkeit sind bereits offensichtlich. Während Kurzstrecken und Ovale weiterhin Bereiche zur Verbesserung bleiben, könnte sein Antrieb, sich hervorzutun – und dabei Spaß zu haben – ihn zu einem herausragenden Fahrer im wettbewerbsintensiven NASCAR-Feld machen.
Mit dem Blick auf den Cup-Zeitplan 2024 und einem erneuten Fokus darauf, jeden Aspekt des Stock-Car-Rennsports zu meistern, entwickelt sich Shane van Gisbergens Reise zu einer der fesselndsten Geschichten in der NASCAR. Von der Dominanz auf Straßenkursen bis zur Erlösung auf Ovals, SVG fängt gerade erst an.
SVGs wichtige NASCAR-Highlights bis jetzt
- Historischer Debütsieg beim Chicago Street Race 2023
- Drei Xfinity-Siege in Portland, Sonoma und Chicago
- Wechsel zu Vollzeit-Cup-Rennen mit Trackhouse Racing für 2025
Wird SVG dem bereits beeindruckenden Rennlebenslauf Ruhm in der NASCAR hinzufügen? Eines ist sicher: Er ist nicht hier, um nur teilzunehmen – er ist hier, um zu gewinnen. Vorsicht, NASCAR – SVG ist in der Stadt.
