Chicago Bürgermeister weicht Fragen zur Zukunft des NASCAR-Straßenrennens inmitten von Kontroversen aus
Inmitten von Gerüchten und Spekulationen hat Chicago Bürgermeister Brandon Johnson direkte Antworten zur Verlängerung des NASCAR-Straßenrennwochenendes in der Stadt vermieden. Die Veranstaltung, bei der Shane van Gisbergen von Trackhouse Racing die Rennen dominierte, lässt viele über ihre Zukunft nachdenken.
Während des kürzlichen Cup Series-Rennens wich Bürgermeister Johnson der Bestätigung aus, ob das Chicago Street Race im nächsten Jahr zurückkehren würde. Stattdessen lenkte er die Aufmerksamkeit auf Themen wie Gebet und Wetter und sagte: „Im Moment werden wir einfach mit Gott sprechen und sicherstellen, dass wir die Wolken fernhalten. Das ist das wichtigste Gespräch gerade jetzt.“
Der temporäre 2,2-Meilen-Straßenkurs windet sich durch den Grant Park, zeigt 12 Kurven und passiert Sehenswürdigkeiten wie die Michigan Avenue und das Soldier Field. Das Rennen im Grant Park debütierte 2023 und war ursprünglich Teil eines Drei-Jahres-Vertrags, der unter der ehemaligen Bürgermeisterin Lori Lightfoot ausgehandelt wurde, mit der Möglichkeit einer zweijährigen Verlängerung bis 2026 und 2027.
Während die Veranstaltung der Stadt erhebliche wirtschaftliche Aktivitäten gebracht hat, haben Kritiker die hohen Kosten hervorgehoben, die der Stadt entstanden sind, darunter Polizeiovertime und Infrastrukturreparaturen, die letztendlich die Steuerzahler belasten. Berichten zufolge plant NASCAR bereits einen Ersatz für das Straßenrennen in San Diego, was die Unsicherheit über die Zukunft der Veranstaltung in Chicago verstärkt.
Das diesjährige Rennen markierte das erste Mal ohne Regen, wobei Shane van Gisbergen die Pole-Position sicherte und Siege sowohl im NASCAR Cup als auch in den Xfinity-Rennen errang, was die Diskussionen über die Kontinuität der Veranstaltung in der Stadt weiter anheizte.
Der Alderman Brendan Reilly aus dem 42. Wahlkreis, der bei dem kürzlichen Rennen anwesend war, erwähnte, dass Gespräche mit NASCAR-Beamten in den kommenden Wochen stattfinden sollen. Er betonte die Notwendigkeit eines fairen Deals, der den Steuerzahlern zugutekommt, und erklärte: „Hoffentlich können wir vorteilhafte Bedingungen ausarbeiten, die sowohl für NASCAR als auch für die Stadt Chicago funktionieren.“
Reilly hat sich dafür ausgesprochen, stärkere finanzielle Bedingungen und Gemeinschaftsleistungen in der Verlängerungsvereinbarung einzubeziehen und setzt sich für einen Deal ein, der hohe Standards wahrt und die Lebensqualität der Anwohner schützt. Im Juni forderten er und andere Aldermänner aus der Innenstadt ein Nachbesprechungsgespräch mit NASCAR nach dem Rennen, nachdem sie sich von früheren Verhandlungen über die Verlängerung ausgeschlossen fühlten.
Während die Gespräche zwischen den Stadtbeamten und NASCAR am Horizont bevorstehen, bleibt die Zukunft des NASCAR-Straßenrennens in Chicago ungewiss, wobei die Beteiligten die Entwicklungen genau im Auge behalten, um den Wert der Veranstaltung für die Stadt und ihre Bewohner sicherzustellen.
