Sergio Perez hat die Vorschläge heruntergespielt, dass sein Zusammenstoß mit Liam Lawson während des Großen Preises von Mexiko-Stadt durch Lawsons Bestrebungen nach einer möglichen Red-Bull-Beförderung angeheizt wurde. Der Vorfall ereignete sich in Runde 10, als Perez versuchte, Lawson in Kurve 4 zu überholen. Während Perez den Eindruck erweckte, den Überholvorgang erfolgreich abgeschlossen zu haben, hielt Lawson seine Linie, was zu einem Kontakt führte, der Perez‘ Auto beschädigte und zurückfallen ließ.
Nach dem Rennen äußerte Perez Frustration über Lawsons Herangehensweise und bezeichnete sie als Beispiel für die „falsche Einstellung“ des Neuseeländers in der Formel 1. Die Auseinandersetzung beendete letztlich Perez‘ Hoffnungen auf eine starke Rückkehr nach einem Ausscheiden in Q1, wodurch er als letzter klassifizierter Finisher blieb.
Mit etwas Zeit zum Nachdenken sagt Perez jedoch jetzt, dass der Unfall nicht notwendig war, angesichts der Möglichkeiten, die beide Fahrer zu diesem Zeitpunkt des Rennens hatten. „Es gab keinen Grund, zusammenzukommen“, erklärte Perez. „Wir hatten eine alternative Strategie mit großem Potenzial, daher war es frustrierend, auf diese Weise Punkte zu verlieren.“
Perez hat seitdem den Vorfall mit der Führung von Red Bull besprochen, wobei alle Parteien sich einig waren, dass eine Wiederholung verhindert werden muss. „Wir waren uns darüber einig“, sagte Perez. „Wir hatten das Potenzial, wichtige Punkte zu sichern, wie man an dem Platz sieht, den [Oscar] Piastri erreicht hat, aber es ging durch den Zusammenstoß verloren.“
Da Lawson als potenzieller Ersatz für Perez in einer inkonsistenten Saison in Betracht gezogen wird, spekulierten einige, dass die Aggressivität auf der Strecke durch Lawsons Wunsch, zu beeindrucken, angeregt wurde. Doch Perez wies dies zurück und nannte Lawsons ähnlichen Vorfall mit Fernando Alonso in den Vereinigten Staaten als Beweis dafür, dass die Aggressivität des Rookies nicht auf Red-Bull-Rivalen beschränkt ist.
„Ich glaube nicht, dass es um Red Bull ging“, klärte Perez. „Die Anzahl der Vorfälle, die er hatte, zeigt, dass es nicht nur gegen uns ist. Ich denke nicht, dass er aggressiver war, weil es um etwas geht.“
Lawsons Debütsaison im Junior-Team von Red Bull hat für Aufsehen gesorgt, aber Perez ist sich sicher, dass sein Fokus darauf liegt, Punkte zu sichern und den Vorteil von Red Bull aufrechtzuerhalten, und fordert alle Fahrer auf, in Zukunft sauberes Racing zu priorisieren.
