Die offizielle Bestätigung von Sergio Perez‘ Abgang bei Red Bull markiert das Ende eines turbulenten Kapitels für sowohl den Fahrer als auch das Team. Was 2021 als vielversprechende Partnerschaft begann, die auf Perez‘ Konstanz und seiner Fähigkeit, Max Verstappen zu unterstützen, basierte, endete mit einem beispiellosen Leistungsabfall, der erheblich zu Red Bulls Rückfall auf den dritten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft beitrug. Doch so sehr Perez auch einen Teil der Schuld tragen muss, die eigentliche Frage ist, ob Red Bulls eigener Ansatz die Partnerschaft von Anfang an zum Scheitern verurteilt hat.
Perez’ Erstaunlicher Rückgang
Das Ausmaß von Perez‘ Rückgang im Jahr 2024 ist fast unfassbar. Nach einem starken Saisonstart mit Podestplätzen und wettbewerbsfähigen Leistungen zerfielen seine Ergebnisse nach dem Großen Preis von Miami. In den folgenden 18 Rennen erzielte Perez mickrige 49 Punkte—eine Leistung, die eher zu einem kämpfenden Mittelfeldfahrer als zu einem Konkurrenten in einem meisterschaftsgewinnenden Auto passt.
Der letzte Schlag kam in Baku, wo ein Unfall im Kampf um ein Podium seine breiteren Schwierigkeiten symbolisierte. Während Verstappen weiterhin Siege einfuhr und im gleichen Zeitraum 301 Punkte sammelte, dümpelte Perez in der Bedeutungslosigkeit. Seine Unfähigkeit, sich an die sich entwickelnden Eigenschaften des RB20 anzupassen, kombiniert mit Verstappens unübertroffener Dominanz, machte seine Position unhaltbar.
Die Rolle von Red Bull im Rückgang von Perez
Perez’ Schwierigkeiten waren nicht ganz selbstverschuldet. Die Entwicklungsphilosophie von Red Bull war lange Zeit auf Verstappens aggressive Fahrweise abgestimmt, was den zweiten Fahrer dazu zwingt, sich anzupassen – oder zu scheitern. Diese Umgebung ist unbarmherzig, wie die Schicksale von Pierre Gasly, Alex Albon und jetzt Perez zeigen.
Die Verpflichtung von Perez sollte diesen Kreislauf durchbrechen. Seine Erfahrung und seine nachgewiesene Erfolgsbilanz in Mittelklassefahrzeugen boten eine stabilisierende Präsenz, und eine Zeit lang funktionierte es. Perez spielte eine Schlüsselrolle in Verstappens Titelkampagne 2021 und half, die Konstrukteursmeisterschaften 2022 und 2023 zu sichern. Doch als Red Bulls Dominanz 2024 nachließ, wurden die Risse in seiner Strategie für den zweiten Fahrer offensichtlich.
Das Vertragsdebakel
Die Entscheidung, Perez’ Vertrag bis 2026 zu verlängern, die während seiner Formkrise in der Saison bekannt gegeben wurde, erscheint nun unerklärlich. Red Bull hatte genügend Beweise, dass Perez Schwierigkeiten hatte, sich an das Auto und die stressige Umgebung des Teams anzupassen. Anstatt abzuwarten, wie sich die Saison entwickelt, verschärfte die vorzeitige Verlängerung nur die Situation und ließ Red Bull mit weniger Optionen zurück, während sich Perez’ Form weiterhin verschlechterte.
Das Ersatzspiel
Red Bull steht nun vor einer weiteren kritischen Entscheidung: Wie soll der zweite Platz neben Verstappen besetzt werden? Während Liam Lawson der wahrscheinlichste Nachfolger ist, birgt seine Beförderung erhebliche Risiken. Lawson hat vielversprechende Ansätze gezeigt, ist jedoch über eine gesamte Saison hinweg unerprobt und könnte den gleichen Druck erliegen, der Gasly, Albon und Perez überwältigt hat.
Eine sicherere Wahl wäre Yuki Tsunoda gewesen, der sich stetig verbessert hat und Resilienz im RB-Setup gezeigt hat. Eine Beförderung von Tsunoda hätte Lawson Zeit gegeben, sich zu entwickeln, ohne den Druck, direkt mit Verstappen zu konkurrieren – eine Dynamik, die historisch die zweiten Fahrer von Red Bull behindert hat.
Das eigentliche Problem: Red Bulls Betriebsumfeld
Der gemeinsame Nenner in den Kämpfen der zweiten Fahrer von Red Bull sind nicht die Fahrer selbst, sondern die Kultur und Struktur des Teams. Red Bull hat konsequent versäumt, ein Umfeld zu schaffen, in dem sein zweiter Fahrer gedeihen kann, und stattdessen ein Team ganz um Verstappen aufgebaut. Während dies bemerkenswerte Ergebnisse für Verstappen geliefert hat, hat es Red Bull auch verwundbar gemacht, wenn die Konstrukteursmeisterschaft bedroht ist.
Red Bulls Weigerung, seinen Ansatz anzupassen oder aus vergangenen Fehlern zu lernen, hat eine Drehtür von zweiten Fahrern geschaffen, die alle auf die gleiche Weise zum Scheitern verurteilt sind. Die Entscheidung, Lawson ohne die Behebung dieser systemischen Probleme in eine hochdruckbelastete Rolle zu befördern, birgt das Risiko, dass sich dasselbe Muster wiederholt.
Eine verpasste Gelegenheit zur Reflexion
Während Red Bull voranschreitet, muss es sich der Realität stellen, dass seine Fahrer-Management-Strategie grundlegend fehlerhaft ist. Die Abhängigkeit des Teams von einem einzigen Superstar-Fahrer hat individuelle Brillanz hervorgebracht, jedoch auf Kosten der Stabilität des gesamten Teams. Bis Red Bull es priorisiert, ein unterstützendes Umfeld für beide Fahrer zu schaffen, wird es in einem Zyklus kurzfristiger Lösungen und langfristiger Konsequenzen gefangen bleiben.
Der Ausstieg von Sergio Perez unterstreicht die Notwendigkeit für Red Bull, seinen Ansatz zu überdenken. Während Perez‘ Rückgang dramatisch war, war er auch vermeidbar. Wenn Red Bull wirklich wieder Fuß fassen und verhindern möchte, dass sich die Geschichte mit Lawson – oder wem auch immer, der den zweiten Platz einnimmt – wiederholt, muss es die systemischen Probleme im Kern seines Fahrerprogramms angehen. Andernfalls wird der Zyklus weitergehen, wobei das Team den Preis in Punkten, Ruf und Meisterschaften zahlen wird.
