In einem atemberaubenden Wendepunkt bei der Rallye Portugal wurden Ott Tanaks Träume von einem Sieg in der Rallye-Weltmeisterschaft durch einen kritischen Ausfall der Servolenkung zunichtegemacht, was Sébastien Ogier an die Spitze des Feldes katapultierte. Tanak, der seit der zweiten Etappe am Freitag die Rallye angeführt hatte, befand sich in einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit Ogier, bis das Unglück in der 17. Etappe eintrat, was ihn auf den dritten Platz insgesamt zurückwarf.
Trotz Herausforderungen wie einem Plattfuß hinten links zeigte Tanak bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und konnte seinen Vorsprung über Ogier mit drei aufeinanderfolgenden Etappensiegen sogar ausbauen. Doch der Ausfall der Servolenkung in der 17. Etappe erwies sich als entscheidender Wendepunkt, der Tanak zwang, sich durch die verbleibenden Etappen zu kämpfen und die Führung an Ogier abzugeben.
Ogier, ein erfahrener Veteran und sechsmaliger Sieger der Rallye Portugal, befindet sich nun in der Führung, mit einem Vorsprung von 27,6 Sekunden vor seinem Toyota-Teamkollegen Kalle Rovanperä. Der Wettkampf bleibt hart, da Rovanperä darum kämpft, nach einem harten Kampf um den letzten Podiumsplatz mit Takamoto Katsuta Boden gutzumachen.
Die Rallye sah auch, wie Thierry Neuville von Hyundai beeindruckende Manöver zeigte und Katsuta überholte, um den vierten Platz zu übernehmen. In der Zwischenzeit zeigte Sami Pajari eine makellose Leistung, um den sechsten Platz zu sichern, während der Meisterschaftsführer Elfyn Evans nach einer misslungenen Setup-Änderung Rückschläge hinnehmen musste.
Während die Rallye Portugal in ihren letzten Tag mit noch sechs verbleibenden Etappen geht, sind die Einsätze höher denn je. Wird Ogier seine Führung behaupten und einen weiteren Sieg sichern, oder werden die verbleibenden Herausforderer einen Comeback-Versuch im Kampf um Ruhm starten? Die Rallye-Fans sitzen auf der Kante ihrer Sitze, während sich das spannende Finale entfaltet.
