Titel: Sebastien Ogier dominiert, während Elfyn Evans um Ruhm kämpft im spannenden Rallye Chile Showdown
Die Luft war dick mit Erwartung, als die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) in die malerischen, aber tückischen Terrains Chiles herabstieg für einen Tag voller packendem Hochgeschwindigkeits-Rennens. Die Sonne ging kaum auf, als die Teilnehmer sich der gewaltigen Herausforderung nasser und schlammiger Straßen gegenübersahen, aber als der Tag sich entfaltete, veränderten sich die Bedingungen und bereiteten die Bühne für einen elektrisierenden Konflikt zwischen Rallye-Titanen.
Sebastien Ogier, hinter dem Steuer seiner leistungsstarken Toyota Gazoo Racing Maschine, demonstrierte sein Meisterschaft in der Rallye und steuerte bis zum Ende der anstrengenden sechs Etappen zu einem bemerkenswerten Vorsprung von 6,3 Sekunden über seinen Teamkollegen Elfyn Evans. Die Einsätze waren hoch, und Ogier, unterstützt von seinem Beifahrer Vincent Landais, war entschlossen, seinen Vorsprung auszubauen, nachdem er den Tag in dominierender Form begonnen hatte und sich nach den ersten Etappen einen Vorteil von 2,5 Sekunden erarbeitet hatte.
Als die Action eskalierte, genoss Elfyn Evans mit seinem Beifahrer Scott Martin die Bedingungen, die an die Rallye GB erinnerten, und kämpfte sich zurück in Schlagdistanz und schnappte sich sogar die Führung in der entscheidenden neunten Etappe. Doch Ogier ließ sich nicht beirren. In einer atemberaubenden Demonstration von Geschwindigkeit und Geschicklichkeit drängte er durch die längste Etappe der Rallye, einen anstrengenden Abschnitt von über 28 Kilometern, der die Grenzen von Mensch und Maschine testen würde.
In der Zwischenzeit hielten Adrien Fourmaux und Alex Coria den dritten Platz, jedoch nicht ohne Mühe. Fourmauxs Kampf wurde umso herausfordernder, da er gegen starke Konkurrenz antrat, darunter den Titelverteidiger Thierry Neuville, der sich mit dem Handling seines Hyundai in den schwierigen Bedingungen herumschlug und letztendlich auf den vierten Platz abrutschte.
Als die Rallye-Aktion nach dem Mittagessen wieder begann, brachte eine Trockenphase eine frische Welle der Intensität. Ogier nutzte die Gelegenheit, schnitt Evans‘ Vorsprung schnell um 2,9 Sekunden und eroberte in einem spannenden Wendepunkt den ersten Platz auf der elften Etappe zurück. Mit jeder vergehenden Sekunde stieg die Spannung, und am Ende des Tages hatte Ogier einen Puffer von 6,3 Sekunden fest etabliert, was eine klare Botschaft sendete: Er ist eine Kraft, mit der man rechnen muss.
Der Nachmittag brachte Frustration für Fourmaux und Neuville, die weiter zurückfielen und den Tag mit 26,8 bzw. 41,7 Sekunden Rückstand auf den Führenden beendeten. In der Zwischenzeit hielten Sami Pajari und Marko Salminen ihren Boden auf dem fünften Platz und wehrten geschickt die unermüdliche Verfolgung von Kalle Rovanperä ab, der fast 33 Sekunden zurücklag.
Mitten im Chaos lieferten Gregoire Munster und Louis Louka eine lobenswerte Leistung ab und überholten sogar Rovanperä auf der zwölften Etappe. Es war jedoch Takamoto Katsuta, der bedeutende Wellen schlug und bis zum Ende des Tages auf den siebten Platz vorrückte, was bewies, dass die Konkurrenz hart war und alles passieren konnte.
Der Tag war nicht ohne seine Verluste. Der chilenische Fahrer Alberto Heller sah sich nur 800 Meter in der ersten Etappe mit Enttäuschung konfrontiert, während Josh McErleans Hoffnungen zerplatzen, als sein Puma kurz darauf einem defekten Kraftstoffpumpen erlag. Ott Tanak, entschlossen, seine Rallye zu retten, machte mit einem neuen Motor ein dramatisches Comeback, entschied sich jedoch letztendlich, die Energie seines Fahrzeugs für den bevorstehenden Super Sunday zu schonen.
In der WRC2-Kategorie trat Oliver Solberg als dominante Kraft hervor und sicherte sich den Sieg in vier von sechs Etappen. Mit einem Vorsprung von 30,2 Sekunden auf Nikolay Gryazin steht der junge Schwede kurz davor, die WRC2-Meisterschaft zu gewinnen, was dieser fesselnden Rallye-Saga eine weitere spannende Dimension verleiht.
Während sich der Staub an diesem actionreichen Tag legt, werden alle Augen auf den Sonntag gerichtet sein, an dem der Kampf um die Vorherrschaft weitergehen wird und der verspricht, ein nervenaufreibendes Finale der Rallye Chile zu werden. Wird Ogier seine Führung behaupten können, oder kann Evans zurückschlagen und den Ruhm erringen? Eines ist sicher: Die Aufregung ist noch lange nicht vorbei!
