Sébastien Ogier hat anerkannt, dass sein Traum, einen rekordverdächtigen neunten Titel in der Fahrerwertung der World Rally Championship zu sichern, nach einem katastrophalen Rallye Chile vorbei ist. Ein kostspieliger Ausfall am Samstag hat Ogier praktisch keine Chance gelassen, den aktuellen Punkteführer Thierry Neuville einzuholen.
Ogier’s Rallye war von mehreren Rückschlägen geprägt, beginnend mit einem Ausrutscher in der dritten Etappe, der zu einer Verzögerung von 1 Minute und 45 Sekunden führte, nachdem er gegen einen Bordstein gefahren war und anhalten musste, um ein abgerissenes Rad zu wechseln. Dieser Missgeschick stürzte den Franzosen auf den 15. Platz. Trotz einer starken Rückkehr auf den neunten Platz, einschließlich zwei Etappensiegen am Freitag, wurden Ogier’s Hoffnungen am Samstagmorgen zunichtegemacht, als er einen Stein streifte, die Aufhängung seines Toyota GR Yaris Rally1 beschädigte und ihn zum Ausstieg zwang.
Wenn Neuville seine aktuelle vierte Position am Ende des Samstags hält, würde sein Vorsprung auf Ogier auf 48 Punkte anwachsen, wobei nur noch 60 Punkte in den letzten beiden Rallyes der Saison verfügbar sind. Ogier räumte ein, dass die bevorstehende Aufgabe nahezu unmöglich ist, und gab zu, dass seine Chancen auf einen neunten Titel schwinden.
„Es sieht ganz danach aus“, sagte Ogier über seine schwindenden Titelhoffnungen. „Es war bis vor zwei Rallyes nicht wirklich ein Ziel. Aber sobald sich die Gelegenheit bot, habe ich versucht, dafür zu kämpfen.“
Ogier reflektierte über die Auswirkungen auf die Meisterschaft und gestand: „Viele Leute haben gesagt, es wäre nicht fair für die Meisterschaft gewesen, wenn ich gewonnen hätte, ohne die ganze Saison über zu konkurrieren. Aber am Ende des Tages bin ich ein Wettkämpfer, und ich habe alles getan, was ich konnte.“
Der erfahrene Fahrer nannte auch kürzliche mechanische Ausfälle und Fehler, die zu kostspielig waren. „In Griechenland war das Turbo-Problem auf der Seite des Teams und hier waren meine Fehler einfach zu viel“, fügte Ogier hinzu.
Ogier wird voraussichtlich am Sonntag zurückkehren, um wertvolle Punkte in der Klassifikation und der Powerstage für Toyota in der Herstellermeisterschaft zu sammeln. Trotz seiner geringen Hoffnungen halten die Teamkollegen Elfyn Evans und Kalle Rovanperä, die zur Halbzeit des Rallyes an erster und zweiter Stelle liegen, Toyotas schwache Titelaspirationen am Leben.
„Leider sind wir in der Herstellermeisterschaft nicht in einer großartigen Position, aber meine Teamkollegen machen dieses Wochenende gute Fortschritte“, bemerkte Ogier. „Ich hoffe wirklich, dass sie weitermachen können, und ich werde mein Bestes tun, um mehr Punkte für das Team zu holen.“
Ogier bleibt unerschütterlich, während er versucht, zu Toyotas fortwährendem Kampf beizutragen, aber die Tür zu seinem Streben nach einem historischen neunten Titel scheint sich geschlossen zu haben.
