Titel: Sebastien Loebs Dakar-Traum zerbricht in einer Reifenschaden-geplagten Albtraumetappe
In einer elektrisierenden Wendung beim Dakar-Rallye 2026 sah sich Rallye-Legende Sebastien Loeb gegen die Widrigkeiten kämpfend, als das Unheil während der Etappe 3 zuschlug. Der Franzose, einst ein formidable Anwärter auf den Sieg, der sich auf dem siebten Platz befand, sah seine Hoffnungen auf einen Dakar-Sieg nach einem Albtraum voller Reifenschäden katastrophal sinken.
Der 421 Kilometer lange Abschnitt durch das raue Terrain von Al-Ula, Saudi-Arabien, erwies sich als tückisches Schlachtfeld, wobei Loeb erklärte, er sei gezwungen, seinen Dacia mit lediglich „20%“ seines Potenzials zu fahren. Was als ein Tag des Ruhms gedacht war, verwandelte sich schnell in einen Überlebenskampf, als er in einer enttäuschenden 25. Position über die Ziellinie humpelte, mit überwältigenden 25 Minuten und 25 Sekunden Rückstand auf den Etappensieger Mitch Guthrie von Ford.
Loebs Leistung war ein harter Schlag für seine Ambitionen, der ihn auf den 12. Platz in der Gesamtwertung zurückwarf, nun über 16 Minuten hinter dem neuen Gesamtführenden. „Es war eine wirklich schwierige Etappe“, klagte der 51-Jährige und äußerte seine Frustration über die harten Bedingungen. „Eigentlich ist es einfach nicht für unsere Autos geeignet. Wir fahren mit 20% des Potenzials des Autos, nur um Reifenschäden zu vermeiden, und trotzdem haben wir trotzdem Reifenschäden.“
Nachdem er in den ersten 100 Kilometern zwei Reifenpannen erlitten hatte, schlug Loebs Strategie, die Strecke mit Vorsicht zu navigieren, fehl. „Ich hatte bereits zwei Pannen nach 100 km, während ich gestern keine hatte. Heute bin ich mit der gleichen Einstellung gestartet, vorsichtig, und… wieder Pannen. Man sieht sie nicht kommen, und dann hat man zwei Pannen und noch 300 km vor sich, ohne Ersatzrad, und am Ende fährt man fast im Schritttempo für die gesamte Etappe, und das war’s“, erklärte er mit offensichtlicher Enttäuschung.
Zur Dramatisierung hatte auch der Dacia-Fahrer und fünfmalige Dakar-Champion Nasser Al-Attiyah einen schwierigen Tag, als er von Platz eins auf Platz zehn abrutschte, nachdem er die Etappe auf dem 19. Platz beendet hatte, nur drei Minuten vor Loeb. Al-Attiyah sieht sich nun mit einem Rückstand von 11 Minuten in der Gesamtwertung konfrontiert, eine gewaltige Herausforderung mit noch zehn Etappen vor sich. Doch in einem Schicksalswandel äußerte er strategischen Optimismus und sagte: „Wenn wir die Ergebnisse heute sehen, bin ich wirklich glücklich für morgen wegen der Straßenposition. Morgen wird es für alle sehr, sehr hart werden.“
Während das Dacia-Duo Rückschläge hinnehmen musste, trat Lucas Moraes als Lichtblick für die Renault-Gruppe hervor, indem er den vierten Platz belegte und der bestplatzierte Dacia-Fahrer in der Gesamtwertung wurde, der nun auf dem sechsten Platz sitzt. Direkt dahinter folgte Cristina Gutierrez, eine ehemalige Extreme E-Meisterin, die den fünften Platz belegte und den unermüdlichen Geist der Rallye-Teilnehmer demonstrierte.
Mit dem tückischen Terrain der Dakar-Rallye, das seine unerbittliche Natur offenbart, dient Loebs erschütternde Erfahrung als eindringliche Erinnerung an die Herausforderungen, denen selbst die erfahrensten Rallyefahrer gegenüberstehen. Während der Wettbewerb intensiver wird, richten sich alle Augen darauf, wie diese Konkurrenten sich neu formieren und die bevorstehende Marathonetappe angehen, in der sich das Schicksal im Handumdrehen wenden kann. Die Dakar-Rallye ist bei weitem noch nicht vorbei, und das Drama beginnt gerade erst.
