Sébastien Loeb, die Rallye-Legende, die die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) mit neun Titeln und erstaunlichen 80 Siegen dominierte, sieht sich nun der einen Herausforderung gegenüber, die ihm entgangen ist: der Dakar-Rallye. Trotz seines glanzvollen Erfolgs im Rallyesport bleibt die Dakar die unerreichte Krone in Loebs Karriere, während er sich auf seinen neunten Versuch im Januar 2025 vorbereitet.
Loebs Bestreben, die Dakar zu erobern, macht diese Woche beim Rallye du Maroc einen bedeutenden Schritt nach vorne, wo er zusammen mit seinen Dacia-Kollegen Nasser Al-Attiyah und Cristina Gutiérrez den mit Spannung erwarteten Dacia Sandrider debütieren wird. Entwickelt von Prodrive mit Unterstützung von Ingenieuren von Renault und Alpine, ist der Sandrider die geheime Waffe des Teams in ihrem Streben nach Ruhm im Offroad-Bereich.
Loeb erkennt an, dass die marokkanische Rallye, die fast 1.000 Wettbewerbsmeilen über fünf Tage umfasst, nicht nur ein weiterer Test ist, sondern ein entscheidender Moment in seinen Vorbereitungen für die Dakar. Während der Sandrider in mehreren Testfahrten auf Herz und Nieren geprüft wurde, wird die Rallye zeigen, wie sich die neue twin-turbo drei-Liter-Maschine unter realen Rennbedingungen gegen die Konkurrenz schlägt.
„Nach all der harten Arbeit in den Tests können wir uns endlich mit der Konkurrenz messen und sehen, wo wir in Bezug auf die Leistung stehen“, sagte Loeb. „Es ist eine Live-Generalprobe, und das Ziel ist sicherzustellen, dass alles bereit ist. Wenn es Probleme gibt, werden wir sie vor der Dakar beheben – aber natürlich wäre auch ein gutes Ergebnis hier großartig.“
Trotz fünf Podiumsplatzierungen bei der Dakar, darunter zwei aufeinanderfolgende zweite Plätze in 2022 und 2023, ist Loebs Durst nach Sieg ungebrochen. Für einen Fahrer, der in fast jeder Motorsportdisziplin an die Spitze gelangt ist, wird nichts weniger als der Sieg bei der Dakar ausreichen.
Loeb muss nicht weit nach Inspiration suchen. Sein Teamkollege Nasser Al-Attiyah ist fünfmaliger Dakar-Champion und geht als Führender in die Rallye du Maroc in die FIA World Rally-Raid Championship (W2RC). Für Al-Attiyah, der auf einen sechsten Offroad-Titel abzielt, bietet Marokko die Möglichkeit, seine Leistung zu verfeinern und gleichzeitig seinen Titelkampf zu festigen.
„Wir führen die Meisterschaft, also müssen wir mit einer guten Geschwindigkeit agieren und nichts Verrücktes tun,” sagte Al-Attiyah und betonte die Bedeutung eines kalkulierten Ansatzes. “Der Sandrider ist ein neues Auto, und wir müssen versuchen, Tag für Tag zu arbeiten.”
In der Zwischenzeit macht Cristina Gutiérrez einen bedeutenden Schritt in ihrer Karriere, indem sie von der T3-Kategorie, in der sie im letzten Jahr gewonnen hat, in die oberste Ultimate-Klasse wechselt. Die Spanierin sieht die marokkanische Rallye als einen entscheidenden Schritt in ihrem Übergang zum leistungsstärkeren Sandrider.
„Es ist mein erstes Rennen in einer neuen Kategorie mit einem neuen Auto und einem neuen Team,” teilte Gutiérrez mit. „Es gibt Druck, aber es ist der Druck, der dich dazu bringt, dein Bestes zu geben. Ich hoffe, wir können die harte Arbeit, die während der Tests geleistet wurde, bestätigen und ein gutes Ergebnis erzielen.”
Während Loeb, Al-Attiyah und Gutiérrez sich darauf vorbereiten, ihre Grenzen in Marokko zu überschreiten, steht eines fest: Der Weg zur Dakar führt durch die unbarmherzige marokkanische Wüste, und für Loeb hat die Reise, um die ultimative Errungenschaft seiner Karriere zu vollenden, gerade erst begonnen.
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