Cadillac’s Starfahrer Sebastien Bourdais hat eine heftige Tirade gegen die Rennkommissare entfesselt, nachdem eine umstrittene Strafe den Abschied von Jenson Button im Finale der Weltmeisterschaft für Langstreckenrennen in Bahrain getrübt hat. Button, der ehemalige Formel-1-Weltmeister, erhielt eine vernichtende 30-Sekunden-Stop-and-Go-Strafe nach einer Kollision mit Thomas Flohrs #54 Ferrari 296 GT3, was das Cadillac-Team in Trümmer legte und Bourdais dazu brachte, seinen Frust Luft zu machen.
In dem, was als feierlicher Schwanengesang gedacht war, fand sich Button in der vierten Rennstunde im Chaos wieder. Im erbitterten Kampf um den 16. Platz mit Sheldon van der Lindes #20 BMW M Hybrid V8 versuchte Button, Flohrs Ferrari zu überholen. Doch als das Trio Kurve 3 näherte, schlug das Unheil zu. Button versuchte, an dem Gentleman-Fahrer vorbeizuschlüpfen, nur um mit ihm zu kollidieren, was dazu führte, dass der Ferrari gegen die Barrieren krachte und ein vorzeitiges Safety-Car auslöste.
Die Rennkommissare zögerten nicht, Button die Schuld zuzuweisen und erklärten ihn für „vollständig verantwortlich“ für den Vorfall, wodurch Bourdais und sein Co-Fahrer Earl Bamber zwei Runden zurück auf einem wenig schmeichelhaften 16. Platz landeten. Diese Entscheidung hat nicht nur die Augenbrauen hochgezogen, sondern eine heftige Debatte über die Behandlung von Prototypen in Langstreckenrennen entfacht.
Bourdais, ein viermaliger Champ-Car-Meister, hielt in seiner Kritik nicht zurück und äußerte seine Verärgerung über das, was er als systematische Voreingenommenheit gegen Prototypen wahrnimmt. „Ich bin ehrlich gesagt müde von den Entscheidungen der Rennkommissare, die anscheinend kein Verständnis für den Rennsport haben“, schimpfte er. „Es ist extrem frustrierend. Der gesamte Paddock weiß, dass der GT schuld ist. Sie haben Kameras; sie können alles sehen. Der Fahrer überreagiert auf den BMW und kommt mit dem Heck von JBs Auto in Kontakt. Wie ist das die Schuld des Prototyps?“
Er fuhr fort, sich auszulassen und hinterfragte die Logik hinter der Entscheidung: „Was sollte er tun? Wenn er nach außen geht, ist auf der rechten Seite kein Platz. Wo soll er also hingehen? Das ist einfach ein Rennvorfall, und wir können froh sein, dass wir nicht rausgenommen wurden. Es ist immer der Prototyp, der bestraft wird, und ich habe es satt.“
Bourdaiss Frustration war spürbar, als er die Schwere der Strafe beklagte: „Es ist nicht einmal ein Durchfahrtsstrafe oder eine 10-Sekunden-Strafe. Wir haben diese Minute verloren. Sie könnten dich an diesem Punkt genauso gut parken. Du bist fertig. Es ist frustrierend.“ Er fügte hinzu: „Jedes Mal sind wir auf der falschen Seite des Zauns. Es war ein hartes Jahr, und wir hoffen auf ein besseres Ergebnis in der nächsten Saison.“
Was das Rennen selbst betrifft, kritisierte Bourdais die strategischen Entscheidungen seines Teams, die seiner Meinung nach sie bereits vor Buttons Vorfall ins Hintertreffen gebracht hatten. „Wir haben die falsche Entscheidung bei der Strategie getroffen“, gab er zu. „Anstatt mit unserem Sprit lange zu fahren, sind wir kurz gefahren. Wir haben Reifentemperatur und Platz verloren, und dann waren wir nicht am richtigen Ort, um zu konkurrieren.“
Mit hohen Spannungen und einem Rennen, das sich auf unerwartete Weise entfaltet, fand sich das Cadillac-Team in einem Netz aus schlechten Entscheidungen und Missgeschicken gefangen. Der #38 Cadillac, der von Platz 13 gestartet war, konnte nach dem Zusammenstoß mit Button nie wieder seinen Kampfgeist zurückgewinnen. In der Zwischenzeit gelang es dem Schwesterfahrzeug, dem #12 Cadillac, als bestes Cadillac LMDh-Auto den sechsten Platz zu erreichen, was einen krassen Gegensatz zu den Problemen von Bourdais und Button darstellt.
In einer Analyse nach dem Rennen bekräftigten die Rennkommissare ihre Haltung und erklärten, dass sie den Vorfall gründlich überprüft hätten und festgestellt hätten, dass Buttons Cadillac für den Zusammenstoß verantwortlich war. Diese Entscheidung hat Empörung und Unglauben unter den Fans und Mitbewerbern ausgelöst und wirft ein wachsendes Anliegen über die Behandlung von Prototypfahrzeugen im Langstreckenrennen auf.
Während der Staub sich nach diesem explosiven Rennen in Bahrain legt, steht eines fest: Bourdais‘ Worte spiegeln die Gefühle vieler im Fahrerlager wider, und die Debatte über Strafen im Langstreckenrennen ist bei weitem nicht vorbei. Werden die Rennkommissare die Rufe nach Veränderungen hören? Nur die Zeit wird es zeigen, aber im Moment wird die Folge dieses Vorfalls sicher in der Motorsportwelt widerhallen.
