Sebastian Ogier hat einmal mehr seinen Namen in die Annalen der Rallye-Geschichte eingraviert und eine Meisterleistung beim legendären Rallye Monte Carlo abgeliefert, um seinen erstaunlichen 10. Sieg bei diesem ikonischen Event zu erringen. Mit Vincent Landais, der von der Beifahrerseite aus die Regie führte, zeigte Ogier eine makellose Darbietung, die Fans und Konkurrenten in Staunen versetzte. Der einzige Wermutstropfen? Eine kleine Berührung mit einem Pfosten in der dritten Etappe am Donnerstagabend – eine bloße Fußnote in einer ansonsten perfekten Leistung.
Ogier’s Dominanz war absolut, der Toyota Gazoo Racing-Fahrer beendete das Rennen 18,5 Sekunden vor seinen Teamkollegen Elfyn Evans und Scott Martin. Doch Evans sah sich am letzten Tag einem enormen Druck ausgesetzt, als Hyundais Adrien Fourmaux und Beifahrer Alex Coria eine heftige Herausforderung starteten und den Abstand auf nur vier Sekunden in einem nervenaufreibenden Duell um den zweiten Platz verringerten.
Drama entfaltet sich, während Rivalen um das Podium kämpfen
Der Kampf um den dritten Platz war ein Spektakel für sich. Fourmaux begann den Sonntag auf dem letzten Podiumsplatz, doch ein entschlossener Ott Tänak und Beifahrer Martin Järveoja eroberten schnell die Position in der eisigen Eröffnungsetappe. Der Vorstoß des Esten war jedoch von kurzer Dauer. Fourmaux schlug auf der 17. Etappe mit Wucht zurück, indem er Tänaks Zeit um erstaunliche 23,3 Sekunden pulverisierte und seine Podiumsposition zurückeroberte. Tänaks Probleme endeten dort nicht; sein langsames Tempo in der vorletzten Prüfung machte ihn anfällig für Toyotas Kalle Rovanperä und Jonne Halttunen. Bis zur finalen Wolf Power Stage war Tänak auf den fünften Platz gefallen.
Neuville kämpft sich in schwieriger Titelverteidigung zurück
Der amtierende WRC-Champion Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe erlebten ein Wochenende aus der Hölle. Geplagt von drei separaten mechanischen und technischen Problemen am Freitag und Samstag kämpfte sich das belgische Duo auf einen respektablen sechsten Platz zurück. Trotz der Rückschläge unterstrich ihre Widerstandsfähigkeit, warum sie eine Kraft sind, mit der man rechnen muss.
Unterdessen gaben die Neulinge Josh McErlean und Eoin Treacy ein solides Rally1-Debüt, indem sie ihren Ford Puma auf den siebten Platz führten und bewiesen, dass stetiges Fahren auf den gefährlichen Straßen von Monte Carlo belohnt werden kann.
Chaos in den Bergen: Unfälle, Comebacks und Ruhm
Die gnadenlose Strecke von Monte Carlo forderte mehrere Opfer. Der aufstrebende Star Sami Pajari hatte eine abruptes Ende seiner Kampagne, nachdem er in eine Brücke gerutscht war und in einer Schlucht landete. Toyotas Takamoto Katsuta erlitt ein ähnliches Schicksal und vergrub seinen GR Yaris nur 1,8 Kilometer in die Eröffnung am Sonntag in das Unterholz.
Im WRC2 lieferten Johan Rossel und Arnaud Dunand eine Meisterklasse in ihrem Citroën C3 Rally2 und sicherten sich einen überzeugenden Sieg mit über einer Minute Vorsprung. Nikolay Gryazins punktelose Fahrt landete auf dem zweiten Platz, während Eric Camilli mit einem aufregenden Schlussspurt in der letzten Etappe den zweiten Platz in WRC2 erkämpfte und Leo Rossel, der in seiner Kategorie-Debüt das erste Podium feierte, hinter sich ließ.
Toyota sichert sich dominantes Wochenende, während die Rivalen kämpfen
Toyota feierte einen nahezu perfekten Auftritt und sicherte sich die ersten drei punktebringenden Plätze am Super Sunday, während die Fahrer von Hyundai und M-Sport Ford die Reste einsammeln mussten. Fourmaux und Neuville retteten in den Schlussphasen Punkte, aber Monte Carlo gehörte Ogier und Toyota.
Mit dem Beginn der WRC-Saison 2024 steht eines fest: Die Konkurrenz muss ihr Spiel steigern, wenn sie den König von Monte Carlo entthronen will.
