Für IndyCar-Legende Helio Castroneves war die Daytona 500 nie Teil des Plans. Aber im Jahr 2025 steht der viermalige Indianapolis 500-Champion dank Trackhouse Racings Projekt 91 und NASCARs neuer Open Exemption Provisional (OEP)-Regel auf der Startlinie.
Jetzt, wo sich Castroneves auf sein NASCAR Cup Series-Debüt vorbereitet, deutet eine andere IndyCar-Ikone auf einen möglichen Sprung in den Stock-Car-Rennsport hin.
Scott Dixon—sechsmaliger IndyCar-Champion und einer der erfolgreichsten Fahrer in der Motorsportgeschichte—zieht in Betracht, das große amerikanische Rennen in Angriff zu nehmen.
Scott Dixon löst mit fünf Worten eine Daytona 500-Bombe aus
Dixon, eine dominierende Kraft in der IndyCar mit 56 Karriere-Siegen, hat noch nie in NASCARs oberster Serie gefahren. Während er jedoch Jimmie Johnson vor der 67. Daytona 500 anfeuerte, machte Dixon ein aufsehenerregendes Geständnis:
„Es gibt immer eine Chance…“
Im Gespräch mit Frontstretch enthüllte Dixon, dass er und Jimmie Johnson über einen möglichen NASCAR-Einstieg gesprochen hatten.
„Jimmie [Johnson] und ich haben heute Morgen tatsächlich darüber gesprochen. Offensichtlich gibt es viele Dinge, die man klären muss, aber wir werden versuchen, etwas herauszufinden.“
Dixon, der Teamkollege von Johnson in der IndyCar war, war seit ein Jahrzehnt nicht mehr beim größten Rennen in Daytona, gab jedoch zu, dass die Erfahrung ihn über eine potenzielle Zukunft in Stock Cars nachdenken ließ.
„Ich bin begeistert, wieder hier zu sein und Jimmie sowie ein paar andere Freunde, die ich hier habe, anzufeuern. Es ist etwa 10 Jahre her, seit ich das letzte Mal hier war, seit dem letzten Mal, als ich beim [Daytona] 500 war.“
Könnte Dixon mit der OEP-Regel in NASCAR einsteigen?
Die Kommentare von Dixon kommen zu einem wichtigen Zeitpunkt für NASCAR, da die neue OEP-Regel (Open Exemption Provisional) es „Weltklassefahrern“ ermöglicht, die Qualifikation zu umgehen und einen garantierten Platz in einem Rennen zu erhalten.
Die Regel hat bereits den Weg für Castroneves’ Teilnahme am Daytona 500 geebnet—trotz Schwierigkeiten in der Qualifikation und einem Unfall in den Duellen—und Dixon passt perfekt in die Kriterien für eine Ausnahme.
Mit NASCARs fortgesetztem Streben nach globaler Anziehungskraft könnte ein Rennsuperstar wie Dixon, der einen einmaligen oder sogar einen Teilzeitauftritt in der Cup Series hat, riesig für den Sport sein.
Dixons NASCAR-ähnliche Erfahrung: Eine solide Grundlage für den Erfolg?
Während Dixon nie in einem NASCAR-Cup-Serie-Rennen teilgenommen hat, ist er keiner völligen Unbekannten in der intensiven Rennumgebung von Daytona:
- 2004 IROC-Serie: Teilnahme in Daytona, mit einem achten Platz abgeschlossen
- Rolex 24 in Daytona: Mehrfache Teilnahme, die seine Ausdauer und Anpassungsfähigkeit zeigt
- 56 IndyCar-Siege: Die meisten aller aktiven Fahrer, was beweist, dass er sich immer noch in seiner besten Form befindet
Dixons Lebenslauf erfüllt jedes Kriterium für einen Fahrer, der nahtlos in den Stockcar-Rennsport wechseln könnte.
In der Zwischenzeit war Castroneves‘ Vorbereitung auf das Daytona 500 eine Achterbahnfahrt
Während Dixon über eine Zukunft in der NASCAR nachdenkt, stellt sich Helio Castroneves bereits der Herausforderung—aber seine Speedweeks waren alles andere als reibungslos.
Während der Duel 1-Qualifikation wurde Castroneves in einen Mehrfachunfall verwickelt, aber seine echten Probleme traten auf, als er versuchte, das Auto zurück zur Box zu bringen.
In einer unglücklichen Abfolge verunfallte er erneut beim Einfahren in die Boxengasse und konnte letztendlich nicht auf die Strecke zurückkehren. Trotz seiner Bemühungen, sich ins Rennen zu kämpfen, musste er auf die OEP-Regel angewiesen sein, um seinen Platz im Daytona 500 zu sichern.
Dennoch hatte Castroneves einen strahlenden Moment vor dem Cup Series-Rennen—er lieferte eine glühende Leistung bei seinem ARCA-Debüt und bewies, dass er keine Angst vor dem Chaos der Serienwagen hat.
Ist Scott Dixon der Nächste? NASCARs Cross-Series-Experiment hat gerade erst begonnen
Während NASCAR weiterhin Crossover-Fahrer willkommen heißt, signalisiert das Eintreffen von Castroneves und möglicherweise Dixon eine neue Welle globaler Talente, die in den Sport eintreten.
Dixons fünf Worte waren vielleicht subtil, aber die Botschaft ist klar:
Ein IndyCar-Großmeister könnte bald nach Ruhm im Stock Car streben.
Und falls Dixon jemals den Sprung wagt, könnte die neue OEP-Regel von NASCAR sein bester Ticket nach Daytona sein.
