In einer schockierenden Wendung der Ereignisse beim Großen Preis von Bahrain wurde Nico Hulkenberg aufgrund übermäßiger Abnutzung des ‚Skid Blocks‘ des flachen Bodens seines Autos disqualifiziert. Der deutsche Fahrer von Kick Sauber sah seinen 13. Platz, den er während des Rennens durch einen beeindruckenden Aufstieg um drei Positionen erlangt hatte, aberkannt. Nach der Nachuntersuchung des Rennens wurden jedoch Verstöße gegen die Vorschriften festgestellt, die zu seiner Disqualifikation führten.
Der Technische Delegierte der FIA F1, Jo Bauer, bestätigte, dass der hintere Skid Block von Hulkenbergs Auto unter der Mindestdicke lag, die von den Technischen Vorschriften gefordert wird. Messungen, die im Bereich der Steifigkeitskonformität an drei verschiedenen Punkten durchgeführt wurden, ergaben Dickenwerte von 8,4 mm (linke Seite), 8,5 mm (Mitte des Fahrzeugs) und 8,4 mm (rechte Seite). Diese Messungen lagen unter der Mindestdicke von 9 mm, die durch Artikel 3.5.9 e) der Technischen Vorschriften vorgeschrieben ist, was dazu führte, dass die Angelegenheit an die Rennkommissare weitergeleitet wurde, die später die Strafe verhängten.
Artikel 3.5.9 e) der Technischen Vorschriften bezieht sich auf den Montagebereich des ‚Planken‘ an einem F1-Auto. Er legt fest: „Die Dicke der Plankenmontage, gemessen senkrecht zur Referenzebene, muss 10 mm ± 0,2 mm betragen und muss beim Neuzustand konsistent sein. Eine Mindestdicke von 9 mm wird aufgrund von Abnutzung akzeptiert, und die Einhaltung dieser Bestimmung wird an den Rändern der vorgesehenen Löcher überprüft.“ Hulkenbergs Disqualifikation folgt auf das ähnliche Schicksal von Lewis Hamilton beim Großen Preis von China, wo der Ferrari-Pilot einen punktebringenden Platz aberkannt bekam.
Hulkenbergs Teamkollege, Gabriel Bortoleto, beendete das Rennen zunächst als letzter klassifizierter Fahrer auf dem Bahrain International Circuit auf dem 19. Platz. Nach der Entscheidung der Rennkommissare rückt Bortoleto jedoch um eine Position in der Endwertung nach oben.
