Ein stroke strategischen Genies rettete den Tag für Christopher Bell, einen Fahrer für Joe Gibbs Racing (JGR), als er am Rande eines katastrophalen Vorfalls mit einem lockeren Rad während eines Rennens auf dem Las Vegas Motor Speedway stand. Die schnelle Reaktion, die Bells Fahrzeug vor einer potenziellen Katastrophe bewahrte, wurde von Adam Stevens, Bells Teamleiter, orchestriert.
Diese sorgfältig durchdachte Strategie beinhaltete, dass Bell einen unerwarteten Stopp in der Box eines anderen Teams machte, um sein Rad nachzuziehen. Der Plan wurde während einer Gelbphase auf Runde 108 ausgeführt. Bell hatte gerade einen Boxenstopp abgeschlossen und machte sich auf den Weg aus der Boxengasse, als Stevens ihm riet, in der Box eines anderen Teams anzuhalten. Stevie Reeves, Bells Spotter, verstärkte die Anweisung und wies Bell an, in einer verfügbaren Box anzuhalten.
Als Bell auf eine freie Box zusteuerte, nahm Stevens erneut das Radio in die Hand, um diesmal die Notwendigkeit zu betonen, die linken Räder des Autos nachzuziehen. Letztendlich fand sich Bell in der Box seines Teamkollegen Chase Briscoe wieder. Das Team von Briscoes Nummer 19 sicherte umgehend das linke vordere Rad an Bells Fahrzeug, sodass er wieder ins Rennen einsteigen konnte.
Stevens verteidigte den ungewöhnlichen Schritt und erklärte: „Wir dürfen das tun“, und fügte hinzu, dass die weit hinten gelegene Position ihrer Box ein Faktor war, der zuvor besprochen worden war. Diese ungewöhnliche Manöver, das in der Cup Series selten zu sehen ist, überraschte viele Zuschauer und zeigte das schnelle Denken und die Anpassungsfähigkeit des Teams.
Die Taktik ist gemäß den NASCAR-Regeln zulässig, da sie ein Sicherheitsproblem anspricht. Die Organisation möchte eher sehen, dass potenzielle Radprobleme in der Boxengasse gelöst werden, als das Risiko einzugehen, dass sich ein Rad während des Rennens löst.
Allerdings blieb der Vorfall nicht ohne Konsequenzen. Bell wurde bestraft, weil er außerhalb seiner zugewiesenen Box angehalten hatte, da ein anderes Team sein Auto gewartet hatte. Dies, zusammen mit der zusätzlichen Zeit, die in der Boxengasse verbracht wurde, führte zu einem Verlust von Bells Position auf der Strecke.
Der Vorfall ereignete sich, als Bell zu diesem Zeitpunkt auf dem zweiten Platz lag, und hatte erhebliche Auswirkungen auf seine Leistung für den Rest des Tages. Das Team, das auf der Jagd nach seinem vierten Sieg in Folge war, musste sich mit einem 12. Platz zufrieden geben. Dies geschah trotz Bells beeindruckendem Comeback vom Ende des Feldes zu Beginn, nach einer Vorrennenänderung am Drosselklappengehäuse seines Autos.
Stevens bemerkte rückblickend auf die Ereignisse des Tages: „Es war hart. Von hinten zu starten macht nie Spaß, aber Mann, wir haben es bis auf P2 geschafft.“ Er fügte hinzu, dass es ein Wunder gebraucht hätte, um nach dem Problem mit dem lockeren Rad noch um den Sieg zu kämpfen. Trotz des Rückschlags zeigten Stevens und sein Team ein erstaunliches Beispiel für schnelles Denken und Anpassungsfähigkeit unter Druck.
