Der 29-jährige spanische Fahrer informierte Journalisten vor seinem Heim-Grand-Prix auf dem Circuit de Catalunya in Barcelona, dass er seine Entscheidung nicht länger verschieben möchte. „Ich glaube, es ist an einem Punkt angelangt, an dem es meine Gedanken seit mehreren Wochen und Monaten einnimmt“, erklärte Sainz. „Es ist klar, dass es Zeit ist, zu einer Entscheidung zu kommen, und diese Entscheidung wird bald getroffen werden. Ich hoffe, wir haben in naher Zukunft einige Neuigkeiten zu besprechen“, fügte Sainz hinzu.
Sainz wurde stark mit Sauber, einem in der Schweiz ansässigen Team, das bis 2026 das Werksteam von Audi wird, sowie mit den ehemaligen Champions Williams, in Verbindung gebracht. Red Bull und Mercedes haben die Möglichkeit bereits ausgeschlossen, während sein ehemaliges Team McLaren keine freien Positionen hat. Sowohl Sauber als auch Williams haben Interesse bekundet, Sainz einzustellen, aber die Bestimmung seiner Wettbewerbsfähigkeit in den kommenden Jahren, insbesondere 2026, wenn es bedeutende Änderungen in den Motor- und Chassis-Regeln geben wird, ist eine anspruchsvolle Aufgabe.
„Ich habe noch keine Entscheidung getroffen“, gab Sainz zu. „Es ist immer noch ein Thema, das mit meinem Team diskutiert wird, und wir denken darüber nach. Natürlich brauche ich ein paar Tage zu Hause, um darüber nachzudenken. Mit den drastischen Regeländerungen ist es wie eine Lotterie oder ein Münzwurf, um festzustellen, wer 2026 schneller sein wird.“
Sainz‘ Entscheidung ist auch entscheidend für den gesamten Fahrermarkt, der als „Silly Season“ in der Formel 1 bekannt ist, da andere Fahrer darauf warten, wo er landet. „Carlos ist der entscheidende Faktor“, kommentierte Kevin Magnussen von Haas, der ebenfalls erwartet wird, am Ende des Jahres das Team zu wechseln. „Viele Jungs warten darauf, dass er eine Entscheidung trifft. Sobald er das tut, werden sich alle anderen Teile des Puzzles an ihren Platz fügen. Das ist die Realität der Situation.“
Ein Sauber, der 2026 zu Audi wird, hat bereits Nico Hülkenberg von Haas als einen seiner Fahrer bestätigt, während Williams Alex Albon mit einem mehrjährigen Vertrag gesichert hat. Saubers Valtteri Bottas und Chinas Zhou Guanyu suchen möglicherweise nach neuen Plätzen, und es ist unwahrscheinlich, dass der Amerikaner Logan Sargeant seine Position bei Williams behalten wird. Darüber hinaus benötigt auch Esteban Ocon von Alpine ein neues Team und wartet auf Sainz‘ Entscheidung, nachdem Alpine, das Renault gehört, seinen Abschied angekündigt hat.
