Der 29-jährige spanische Fahrer, der beim Saisonauftaktrennen in Bahrain den dritten Platz belegte, musste seinen Platz beim Großen Preis von Saudi-Arabien dem Ersatzfahrer Oliver Bearman überlassen, da er sich von einer Operation erholte. Sainz wird in Albert Park wieder auf der Strecke sein, obwohl er nicht in voller körperlicher Verfassung ist und nicht die Möglichkeit hatte, im Simulator des Teams in Maranello zu trainieren. Trotz seines Vertrauens, das gesamte Rennwochenende bestreiten zu können, erklärte er, dass er nicht zögern würde, erneut zurückzutreten, wenn sein Körper es verlangt. „Wenn ich mich morgen nicht gut fühle, werde ich als Erster zugeben, dass ich zwei weitere Wochen vor dem nächsten Rennen brauche“, informierte er die Reporter im Albert Park Paddock am Donnerstag. „Und ich bin nicht jemand, der Schmerzen haben, leiden oder die Dinge verschlimmern möchte. Also bin ich nicht töricht. Ich werde sehr deutlich sagen, wie es mir geht und alles andere.“
Während Sainz abwesend war, sicherte sich Bearman einen beeindruckenden siebten Platz bei seinem F1-Debüt in Jeddah und erhielt den Titel „Fahrer des Tages“ sowie Lob von anderen Fahrern. Auch Sainz war von Bearmans Leistung beeindruckt, obwohl es für ihn schwierig war, jemand anderen in seinem Auto zu sehen. „Nun, es ist kein angenehmes Gefühl, natürlich nicht Rennen fahren zu können, besonders nach einem so starken Saisonstart, wenn man sieht, wie wettbewerbsfähig das Auto wieder in Jeddah war und wie viele Punkte man aufgrund der Operation verloren hat“, drückte er aus.
Sainz ist nicht der erste Fahrer, der sich schnell von einer Appendizitis erholt hat. Alex Albon machte dies auch vor dem Großen Preis von Italien 2022 durch, was dazu führte, dass Nyck de Vries seinen Platz im Williams-Auto einnahm, aber der thailändische Fahrer kehrte zum folgenden Rennen in Singapur zurück. Obwohl Sainz sich keine Sorgen um den Mangel an Übung im Simulator macht, erkannte er an, dass er erst herausfinden wird, wie sein Körper auf die Anforderungen des Rennens reagieren wird, wenn er am Steuer sitzt. „Bis man in einem F1-Auto ist und die Kräfte spürt, ist es unmöglich zu wissen“, kommentierte er. „Was ich jedoch weiß, ist, dass ich heute viel besser bin als gestern und gestern viel besser als vor zwei Tagen. Mit diesem Fortschritt bin ich ziemlich ermutigt und positiv“, schloss der spanische Fahrer.
