In einer dramatischen Wendung der Ereignisse hat die mit Spannung erwartete Debüts von Rallye-Legende Carlos Sainz im neuen Ford Raptor T1+ bei der Rallye Marokko einen schweren Rückschlag erlitten, da der viermalige Dakar-Champion gezwungen war, sich aufgrund technischer Probleme aus der zweiten Etappe zurückzuziehen. Dieser plötzliche Rückschlag hat effektiv alle Hoffnungen auf einen Sieg bei seinem ersten Rallye-Raid-Ausflug mit Fords neuestem Biest zunichtegemacht.
Der Raptor, ein Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen M-Sport und Ford Performance, wurde nach seinem siegreichen Debüt bei der Ungarischen Baja im August mit dem erfahrenen Fahrer Nani Roma als ernstzunehmender Anwärter angepriesen. Doch selbst die Anwesenheit von Sainz, dem am meisten dekorierten Fahrer in Fords Aufgebot, konnte die Katastrophe nicht verhindern. Der Spanier, der beeindruckende 42 Etappensiege und vier Dakar-Titel vorzuweisen hat, konnte nicht einmal die zweite Etappe starten.
„Leider habe ich heute Morgen das Auto gestartet und wir haben ein Problem mit den Daten festgestellt,“ erklärte Sainz. „Das Team hat beschlossen, es richtig zu überprüfen und nicht das Risiko einzugehen, mit dem Auto hinauszufahren und an diesem Punkt der Rallye etwas zu beschädigen. Das ist nicht das Richtige zu tun. Wir haben beschlossen, aufzugeben, und das ist es, was wir tun.“
Sainz bleibt jedoch optimistisch und hofft, später in der Rallye wieder in den Wettbewerb einzusteigen, um wertvolle Kilometer für zukünftige Veranstaltungen zu sammeln. „Gestern war ein positiver Tag, auch wenn wir noch einige kleine Probleme haben. Wir sind insgesamt zufrieden, also mal sehen, wie Mattias [Ekström] heute abschneidet und ob er die Etappe gewinnen kann.“
In der Zwischenzeit konnte Mattias Ekström, der den Schwester-Raptor steuert, nur die 10-schnellste Zeit erreichen, obwohl er nach einem Leistungsverlust des frühen Führenden Mathieu Serradori mit seinem Century CR7-T nahe dem vorletzten Wegpunkt auf den siebten Platz insgesamt vorrückte.
Dacia Sandrider glänzt, während Al-Attiyah den Weg anführt
Der neue Dacia Sandrider sorgt für Aufsehen mit Nasser Al-Attiyah am Steuer, während er auf seinen dritten aufeinanderfolgenden Titel in der World Rally-Raid Championship drängt. Al-Attiyah lieferte eine beeindruckende Leistung ab und beendete das Rennen nur 13 Sekunden hinter Toyotas Lucas Moraes, der den Etappensieg errang.
Al-Attiyahs Weg zu einem weiteren Titel scheint immer klarer zu werden, nachdem die Rivalen Yazeed Al-Rajhi (Toyota) und Guerlain Chicherit (X-Raid Mini) in der zweiten Etappe erhebliche Rückschläge hinnehmen mussten, wobei Al-Rajhi 13 Minuten verlor und auf den sechsten Platz insgesamt fiel.
Im zweiten Dacia Sandrider erzielte Rallye-Ikone Sébastien Loeb die drittschnellste Zeit und kletterte auf den fünften Platz insgesamt, während Guillaume de Mevius Sainz’ Unglück ausnutzte, um den zweiten Platz im neuen X-Raid Mini zu sichern.
