Leclerc und Sainz kollidierten in der dritten Runde des spanischen F1 Grand Prix 2024. Carlos Sainz bestritt, die vor dem Rennen getroffene Vereinbarung, seinen Ferrari-Teamkollegen Charles Leclerc nicht zu überholen, beim Formel-1-Spanien-Grand-Prix am vergangenen Wochenende missachtet zu haben. Leclerc war wütend, als Sainz ihn in Kurve 1 überholte und damit gegen das vermeintliche Verständnis verstieß, die Positionen in den frühen Phasen des Rennens beizubehalten. Der monegassische Fahrer erklärte nach dem Rennen, dass ein Gespräch zwischen den Fahrern und dem Team zu dem Schluss gekommen war, dass sie ihre Reifen in bestimmten Kurven schonen sollten. Sainz nutzte jedoch das langsamere Tempo seines Teamkollegen aus, um in der ersten Kurve an ihm vorbeizuziehen, was zu einem Kontakt und minimalen Schäden für Leclerc führte. Leclerc konnte letztendlich seine Position vor Sainz durch eine Teamorder wiedererlangen, bedauerte jedoch die verlorene Zeit zu Beginn des Rennens, da er nur knapp die Chance verpasste, Mercedes‘ George Russell zu überholen und den vierten Platz zu sichern. Eine Woche später bleibt Sainz bei seiner Leugnung einer vor dem Rennen getroffenen Vereinbarung und führt seine Befolgung der Teamorder als Beweis für seine Einhaltung an. Als er in Österreich gefragt wurde, ob Leclercs Enthüllung über die Vereinbarung wahr sei, lehnte Sainz einen Kommentar ab. Er erklärte, dass er den Überholvorgang gemacht habe, weil er glaubte, dass keine Teamorder bestand, um seine Position zu halten. Sainz betonte seine Geschichte des Befolgens von Teamorders und drückte seine Bereitschaft aus, zu diskutieren, ob seine Entscheidung richtig war.
Leclerc war auch wütend über Sainz‘ Verhalten bei ihrer Kollision im China Sprint früher in dieser Saison, hat aber seitdem bestritten, dass sich ihre Beziehung verschlechtert hat.
In der Zwischenzeit argumentierte der Spanier, dass gelegentliche Konflikte in einer Saison unvermeidlich sind, wenn beide Fahrer konsequent auf den gleichen Streckenabschnitten fahren.
„Ich glaube, dass es mit Charles offensichtlich nicht die erste Meinungsverschiedenheit ist und sicherlich auch nicht die letzte sein wird, denn ich denke, wir haben immer ein oder zwei Zusammenstöße pro Jahr, was völlig normal und natürlich ist, wenn man zwei Fahrer hat, die sich die gleiche Rennstrecke für 24 Rennen teilen“, erklärte Sainz.
„Wir starten immer in Positionen 1 und 2, 2 und 1, 4 und 5, 5 und 6. Es gibt Starts, Strategien, Überholmanöver, und mit zwei konkurrenzfähigen Personen wie ihm und mir, die zum Glück für das Team bei jedem Rennen auf demselben Teil der Strecke fahren, wird es immer kleine Konflikte geben. Und diese kleinen Konflikte werden immer präsent sein.
„Natürlich wollen wir sie minimieren und das Wichtige ist, dass unsere Beziehung nach vier Jahren mit Charles immer gut war.
„Wir lösen diese kleinen Konflikte immer unter uns, ohne das Eingreifen von Teamleitern, immer im Gespräch miteinander.
„Manchmal würde ich sie lieber aus der Öffentlichkeit heraushalten, weil es weder ihm noch mir zugutekommt, und das ist wahrscheinlich der größte Fehler. Aber abgesehen davon geben wir unser Bestes.“
