„Blaney brüllt zurück! NASCAR-Champion trotzt Motorproblemen in dem Versuch, den Sieg zurückzuerobern“
Rennherzen pochten, als Ryan Blaney, die Kraft hinter dem Steuer des No. 12 Ford Mustang, in 124 der 267 Runden beim jüngsten Rennen in Homestead-Miami die Führung übernahm. Es schien ein triumphales Comeback nach zwei aufeinanderfolgenden DNFs zu sein. Doch dann, in einem Schicksalswende, quoll eine Wolke weißen Rauchs aus seinem Auto, als nur noch 60 Runden zu fahren waren. Der Sieg entglitt ihm, was Blaney und sein Team, Penske, in einer Wolke der Frustration zurückließ.
„Es geschah alles ohne Vorwarnung,“ teilte ein verärgerter Blaney mit, der zu diesem Zeitpunkt hinter den Rennführern Kyle Larson und Bubba Wallace zurücklag, als sein Motor unerwartet ausfiel. Der Schmerz der Niederlage war ihm nur zu vertraut, markierte er doch den zweiten Motorenausfall in nur drei Rennen für den Champion der Cup Series 2023.
Zusätzlich zu seiner Pechsträhne hatte Blaney auch einen Unfall in Las Vegas, was seinen dritten aufeinanderfolgenden DNF bedeutete. Diese Reihe von Rückschlägen hat die Zuverlässigkeit von Team Penske unter die Lupe genommen, gerade als das Rennen in Martinsville am Horizont naht.
Nach dem schockierenden Vorfall in Homestead fand sich Roger Penske mit seinem Team in der Lage wieder, Antworten zu suchen. Motorenausfälle sind in der modernen NASCAR eine Seltenheit und dennoch hatten sie gerade ihren zweiten innerhalb weniger Wochen erlebt. Als sie mit einer sofortigen Untersuchung begannen, war Blaney entschlossen, die Schuld für die Motorprobleme von seinem Fahrstil abzulenken.
In einer Pressekonferenz enthüllte Blaney, dass die beiden Motorenausfälle durch unterschiedliche Probleme verursacht wurden. „Wir glauben, dass es separate Probleme aus Phoenix und Homestead gab,“ erklärte er und fügte hinzu, dass das Team sich verpflichtet hat, die Ursache zu identifizieren, um ein Wiederauftreten zu verhindern.
Was noch wichtiger ist, diese aufeinanderfolgenden Misserfolge haben zu einem Rückgang von Blaneys Platzierungen geführt. Trotz eines starken Saisonstarts ist Blaney auf den 10. Platz gefallen. Obwohl er in diesem Jahr beeindruckende 147 Runden angeführt hat, wurde sein Rekord durch seine Motorprobleme getrübt. Seine Meisterschaftsaspirationen könnten auf wackeligen Füßen stehen, es sei denn, er kann konsistente Ergebnisse erzielen.
Blaneys Teamkollege und amtierender Cup Series Champion, Joey Logano, hat ebenfalls Bedenken über die jüngsten Probleme des Teams geäußert. „Es ist wie das Lösen eines Rätsels“, sagte er in einem Interview mit NASCAR SiriusXM Radio und betonte die Notwendigkeit, die Ursache zu finden und eine Wiederholung zu verhindern.
In Übereinstimmung mit Loganos Gefühlen gab Blaney zu, „Weißt du, zwei von drei Wochen haben wir ein Problem. Aber, weißt du, diese Leute arbeiten hart. Ich hatte lange keinen Motorenausfall, also ist es nicht so, dass es bei diesen Leuten üblich wäre. Es ist einfach eines dieser Dinge, die enttäuschend sind.“
Der Silberstreif am Horizont dieser Prüfungen bleibt Blaneys unerschütterlicher Glaube an sein Team. Trotz der Reihe von Enttäuschungen bleibt er optimistisch, dass Penske die mechanischen Probleme beheben wird. Anstatt in der Vergangenheit zu verweilen, konzentriert sich Blaney darauf, aus diesen Rückschlägen zu lernen und nach vorne zu schauen.
Diese Saison steht im krassen Gegensatz zum Vorjahr, als Blaney zu diesem Zeitpunkt bereits drei Top-Five-Platzierungen gesichert hatte. Jetzt ist sein bestes Ergebnis ein P4 in Atlanta, mit seinem nächstbesten Ergebnis ein P7 in Daytona. Dennoch bleibt Blaney optimistisch und führt seinen aktuellen Rückschlag auf eine Pechsträhne und mechanische Probleme zurück, anstatt auf seine Fähigkeiten.
Als die NASCAR-Karawane Martinsville erreicht, einem Ort, an dem Blaney zuvor Erfolg hatte, könnte es keinen besseren Zeitpunkt für ein Comeback geben. Wenn es jemand schaffen kann, das Blatt zu wenden, dann ist es Ryan Blaney, der immer wieder sein Können auf höchstem Niveau des Sports unter Beweis gestellt hat. Alles, was er jetzt braucht, ist ein sauberes Rennen – und vielleicht eine Prise Glück – um seinen Platz auf dem Siegertreppchen zurückzuerobern.
