In NASCAR definieren mutige Fahrten Vermächtnisse, und Ryan Blaney hat gerade eines für die Ewigkeit geliefert.
Von ganz hinten kommend, um den zweiten Platz beim 2025 Clash at Bowman Gray zu belegen, verwandelte Blaney einen beinahe hoffnungslosen Start in eine spannende Verfolgungsjagd nach dem Sieg und forderte Chase Elliott bis zum Limit heraus, bevor seine Reifen um Gnade flehten. Der Team Penske-Fahrer war unermüdlich, methodisch und am Ende herzzerreißend nah dran, einen wunderbaren Sieg einzufahren.
Blaneys Kampf von hinten: Ein zäher Vorstoß nach vorne
Blaneys Nacht begann in der schlimmstmöglichen Position—letzter Platz. Nachdem er die direkte Qualifikation durch die Vorläufe verpasst hatte, war er gezwungen, einen provisorischen Start zu nehmen, was ihn auf 23. Platz auf der Startaufstellung brachte. Doch dieser Rückschlag konnte ihn wenig abschrecken.
Das Team Nr. 12 hatte bereits vor dem Rennen einiges durchgemacht. Stunden vor dem Last Chance Qualifier zwang ein Loch im Kühlmittelbehälter zu einem Notfallteilewechsel, was sie ans Ende des Feldes für die LCQ zurückversetzte. Da sie wussten, dass sie den provisorischen Platz gesichert hatten, nutzte Blaneys Team die LCQ für einen schnellen 23-Runden-Testlauf, bevor sie es parkten, um sich auf das Hauptereignis vorzubereiten.
Dann begann die eigentliche Show.
Ein kalkulierter Aufstieg durch das Feld
Die ersten 100 Runden in Bowman Gray waren für Blaney eine Übung in Geduld und Präzision. Mit nur zwei Gelbphasen gab es wenige Chancen auf einfache Gewinne – jeder Überholvorgang musste auf die harte Tour gemacht werden. Doch zur Halbzeit hatte er sich von Platz 23 auf Platz 10 vorgekämpft und bereitete den Boden für einen noch größeren Schub in der zweiten Hälfte.
Blaney ließ sich keine Zeit. Er startete von Platz zehn neu und überholte die Fahrzeuge eins nach dem anderen, bis er schließlich auf den zweiten Platz mit 50 verbleibenden Runden kam. Das einzige Problem? Chase Elliott stand zwischen ihm und dem Sieg.
Ein Spiel aus Strategie, Durchhaltevermögen und abgefahrenen Reifen
Für 50 Runden spielten Blaney und Elliott ein Schachspiel bei hoher Geschwindigkeit. Der Penske-Fahrer wusste, dass er geduldig sein musste, um seine Reifen für einen finalen Schub zu schonen. Der Moment zum Zuschlagen kam mit 25 Runden vor Schluss, und Blaney setzte alles auf eine Karte.
Doch die Physik hatte andere Pläne.
„Ich begann mit 25 Runden zu pushen, und ich hatte einfach nicht genug,“ gab Blaney zu. „Ich dachte: ‚Oh oh.‘ Ich brauchte etwas Hilfe von überrundeten Fahrern, und ich konnte einfach nie wirklich dorthin gelangen.“
Trotz seiner besten Bemühungen war Blaneys hinterer rechter Reifen abgefahren, was ihn unfähig machte, den Überholvorgang abzuschließen. Er konnte besser um die Kurven fahren als Elliott, aber Elliott hatte den stärkeren Antrieb, was bedeutete, dass er schneller wieder auf das Gaspedal drücken konnte, wenn er aus den Kurven herauskam.
„Wenn du unsere Autos getauscht hättest, glaube ich nicht, dass wir aneinander vorbeigekommen wären,“ sagte Blaney. „Ich hatte nicht vor, diesen Überholmanöver zu machen und konnte ihn nicht einfach umfahren und hier mit Forken vertrieben werden.“
Mit anderen Worten, die Gelegenheit hat sich einfach nie vollständig ergeben, und Blaney hatte nicht die Absicht, Elliott in die Wand zu drücken für einen hohlen Sieg.
Chase Elliotts Respekt für Blaneys epische Fahrt
Sogar Elliott, der Sieger des Abends, war von Blaneys Comeback beeindruckt.
„Als ich ihn sah, dachte ich mir, ‘Mann, hat er nicht als Letzter gestartet?’“ sagte Elliott. „Dann dachte ich ein wenig mehr darüber nach und dachte, das ist wirklich nicht so überraschend, so gut wie er im Herbst in Martinsville war.“
Der Bowman Gray Viertelmeilen-Oval ist nicht weit entfernt von Martinsville, wo Blaney sich bereits als Meister der Kurzstrecken-Finesse bewiesen hat. Der Unterschied hier? Elliott hatte gerade genug, um ihn abzuwehren.
Blaney beweist einmal mehr: Er ist ein Fahrer von Meisterschaftsformat
Obwohl der zweite Platz nicht die Trophäe ist, die Blaney wollte, sendete sein hartnäckiger Lauf in Bowman Gray eine laute und klare Botschaft:
Ryan Blaney ist einer der widerstandsfähigsten und methodischsten Fahrer in der NASCAR von heute.
Vom letzten Platz zum Zweitplatzierten in einer der engsten und chaotischsten Rennstrecken des Sports? Das ist eine beeindruckende Fahrt. Das ist die Art von Leistung, die Meisterschaftsläufe aufbaut.
Und wenn die NASCAR-Saison 2025 uns etwas zu bieten hat, dann ist es, dass Ryan Blaney nicht lange aufgehalten werden wird.
