Ryan Blaney von Team Penske hielt in seiner Antwort auf die Anschuldigungen von Christopher Bell nicht zurück, nachdem Bell behauptet hatte, Blaney habe ihn blockiert, um Joey Logano beim Gewinn des South Point 400 auf dem Las Vegas Motor Speedway zu helfen. Der amtierende Cup Series-Champion, der ein turbulentes Wochenende hatte, nachdem er im Training einen Unfall hatte und das Rennen in einem Ersatzwagen begann, wehrte Bells Vorschlag zurück, dass er absichtlich seinen Fortschritt behindert habe.
Bell, der einen Großteil des Rennens dominierte und 155 Runden anführte, war frustriert, weil er Logano in den letzten Runden nicht einholen konnte. In seinem Interview nach dem Rennen deutete der Joe Gibbs Racing-Fahrer an, dass Blaneys Ford mit der Nummer 12 eine Rolle dabei spielte, ihn daran zu hindern, nah genug heranzukommen, um um den Sieg zu kämpfen, und beschuldigte Blaney, zu blockieren, um seinen Teamkollegen zu schützen.
Blaney wies Bells Kommentare jedoch zurück und machte deutlich, dass Bell, wenn er schneller gewesen wäre, ihn hätte überholen können. „Der 20 kam erst in der letzten Kurve zu mir,“ erklärte Blaney. „Ich weiß nicht, was du denkst, wofür ich blockiere. Ich fahre die obere Linie, ich nehme niemandem den Windschatten weg. Er hätte vielleicht schneller zum 22 kommen sollen, dann hätte er mich ziemlich leicht überholen können. Aber er war eine halbe Runde zu spät.“
Blaneys Frustration war nach einem Wochenende voller Rückschläge spürbar, doch fand er dennoch Trost im Sieg von Logano und der Tatsache, dass Team Penske einen Platz im Championship 4 gesichert hat. Obwohl Blaney aufgrund seines eigenen herausfordernden Rennens seine Punkte nicht maximieren konnte, konzentriert er sich weiterhin auf das größere Bild: im Playoff am Leben zu bleiben.
„Wir sind noch am Leben. Es sind definitiv nicht die besten Tage. Es war einfach ein schwieriges Wochenende insgesamt. Ich weiß nicht, was ich dagegen tun soll, um ehrlich zu sein, über etwas drüber zu fahren und es in der Praxis ein Loch zu haben,“ sagte Blaney und reflektierte über sein Achterbahn-Wochenende.
Wenn er nach vorne schaut, weiß Blaney, dass er herausragende Leistungen in den kommenden Rennen in Homestead-Miami und Martinsville abliefern muss, wenn er hofft, seinen Platz im Championship 4 zu sichern. „Es wird schwierig, ohne ein Rennen zu gewinnen,“ räumte Blaney ein, während die Fans gespannt zuschauen, ob der Titelverteidiger ein Comeback schaffen und seine Titelhoffnungen am Leben halten kann.
