Ryan Blaney begann die Saison mit dem Ziel, seine erste Meisterschaft zu verteidigen, aber leider konnte er bisher keinen Sieg erringen.
Das Rennen in Texas wird den Fans noch viele Jahre in Erinnerung bleiben. Einerseits beendete ein Fahrer seine Sieglos-Serie, andererseits war das Rennen voller Zwischenfälle im gesamten Feld. Ein bestimmter Vorfall betraf zwei Fahrer, Ryan Preece und Ryan Blaney, der für letzteren erhebliche Folgen hatte. Der amtierende Champion glaubt, dass sein Gegner ihn absichtlich in die Wand gefahren hat, nachdem es auf der Strecke zu einer Meinungsverschiedenheit gekommen war.
Der Vorfall ereignete sich in Runde 182, als Ryan Preece Ryan Blaney während des Rennens offenbar von der Strecke gedrängt hatte. Allerdings handelt es sich hierbei nur um eine Version der Geschichte. Blaney, ein Fahrer von Penske, enthüllte, dass er eine Runde zuvor hinter Preece herfuhr und versuchte, einen Überholversuch auf der Innenlinie zu starten. Unglücklicherweise schob er den SHR-Fahrer unbeabsichtigt zu nah an die Wand.
Ryan Blaney gab zu, dass er in der vorherigen Runde Kontakt mit Ryan Preece hatte, daher verstand er, warum Preece sich rächte, indem er mit ihm kollidierte. Blaney sagte: „Ich war schuld, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich für meine Handlungen aus dem Rennen genommen werden musste. Es ist einfach eine dieser Dinge, die im Rennsport passieren.“
Das Manöver in Runde 181 hatte erhebliche Folgen für den Fahrer des No.12 Ford Mustang in der nächsten Runde. Blaney erklärte, dass Preece Rache wollte, was dazu führte, dass Preece ihm in den Weg fuhr und ihn in die Wand warf. Als Folge davon musste Blaney einen Boxenstopp zur notwendigen Reparatur machen und beendete das Rennen auf dem 33. Platz, acht Runden hinter dem Führenden.
Vor dem Showdown mit Preece brannte der Fahrer des No.12 Wagens die Strecke sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne nieder. Obwohl er zugab, dass eine gewisse Form der Bestrafung gerechtfertigt war, glaubte der amtierende Champion, dass das Hineinrammen in die Wand durch seinen Gegner etwas übertrieben war.
Der 30-jährige Fahrer erkannte an, dass Preece gerechtfertigt war, auf seine fragwürdigen Manöver zu reagieren. Allerdings fand er, dass Preece’s Rache ein wenig zu weit ging und würde einen ähnlichen Schachzug als Gegenzug bevorzugen.
Trotz des Vorfalls hofft Blaney, dass beide Fahrer vorankommen können. Außerdem freuen sie sich beide auf das nächste Rennen in Talladega und hoffen, erneute Kollisionen miteinander zu vermeiden.
