Ryan Blaney sagt, dass es ihm gut geht, nachdem er eine harte Rennwoche hinter sich hat, nachdem er während des Trainings in Las Vegas aufgrund eines Reifenschadens einen Seitenaufprall erlitten hatte und am nächsten Tag in eine Mehrfachkollision verwickelt war. Blaney, der von diesen Aufprällen anhaltende Kopfschmerzen hatte, setzt sich nun für weitere Sicherheitsverbesserungen am NASCAR Next Gen Auto ein, insbesondere um die Schwere von Seitenaufprallen zu verringern.
Während des Rennens in Las Vegas wurde Blaneys Auto in Runde 89 von Brad Keselowski getroffen, was die Zehenverbindung brach und Blaney dazu brachte, im Cockpit „herumzuwackeln“, während er zurück zur Boxengasse manövrierte. Bei einer Pressekonferenz in Homestead-Miami teilte Blaney mit, dass er in den letzten zwei Jahren schwerere Unfälle hatte, als ihm lieb ist. „Ein paar harte Treffer. Ich hatte mehr harte Treffer, als ich möchte“, gab er zu und bemerkte die Bemühungen seines Teams, die Sicherheit zu maximieren, betonte jedoch die Notwendigkeit von Verbesserungen am Auto.
Blaney ist in letzter Zeit nicht fremd zu hochimpactierten Unfällen. Im Jahr 2023 erlitt er einen Frontalaufprall gegen eine ungeschützte Wand auf dem Nashville Superspeedway, was zu symptomen ähnlich einer Gehirnerschütterung führte. Dann, im August in Daytona, erlebte er einen brutalen 70G-Aufprall, nachdem ein Rechts-Hinten-Hook ihn gegen die Wand schleuderte. Blaney arbeitet eng mit Dr. Michael Collins vom Sportmedizinischen Gehirnerschütterungsprogramm des University of Pittsburgh Medical Center zusammen, um sicherzustellen, dass seine Genesung genau überwacht wird.
Nach diesen Vorfällen hat Blaney deutlich gemacht, wie wichtig Sicherheitsverbesserungen im Next Gen-Auto von NASCAR sind. Er glaubt, dass NASCAR zwar Fortschritte beim Schutz vor Front- und Heckaufprällen gemacht hat, seitliche Aufprälle jedoch dringend Aufmerksamkeit benötigen. „Das war sozusagen mein erster großer Aufprall mit einem Seitenaufprall“, erklärte er. „Wir haben an der Front und am Heck gearbeitet und dabei ziemlich gute Arbeit geleistet, aber der Mittelteil ist immer noch zu starr. Die linke Seite des Autos sah letzte Woche kaum zerkratzt aus, doch der Aufprall fühlte sich an, als würde man gegen eine Ziegelmauer fahren.“
Während NASCAR sich auf die Nebensaison vorbereitet, plant Blaney, sich für Sicherheitsverbesserungen einzusetzen, die es dem Mittelteil des Autos ermöglichen, mehr Aufprallenergie zu absorbieren. Seine Botschaft ist klar: Die Verbesserung der Sicherheit bei Seitenaufprällen könnte den entscheidenden Unterschied beim Schutz der Fahrer in risikobehafteten Situationen ausmachen.
