Toto Wolff, dessen Mercedes-Team seit 2022 keinen Sieg mehr errungen hatte, rief über das Funkgerät aus: „George, du hast das Potenzial, als Sieger hervorzugehen“, ohne den Standort des Piloten auf der Strecke zu überprüfen. Russell, dessen Triumph erst der zweite Sieg seiner Karriere in der Formel 1 war, riet seinem Vorgesetzten, ihm einfach das Fahrzeug führen zu lassen, während er sich der Herausforderung von Oscar Piastri von McLaren stellte, nachdem er die Führung übernommen hatte, nachdem es zu einer Kollision zwischen Max Verstappen von Red Bull und Lando Norris von McLaren gekommen war.
Russell informierte die Journalisten: „Es war ziemlich herausfordernd. Und dann plötzlich schrie Toto mir ins Ohr: ‚Du kannst das gewinnen‘. Und seine Schreie waren so laut, dass ich fast einen Unfall hatte. Es war ohrenbetäubend. Ich glaube, das ist ein Zeugnis für die Begeisterung, die wir alle teilen. Zweifellos waren es für uns einige schwierige Jahre. Es ist fantastisch, wieder auf dem obersten Podium zu stehen.“
Der jüngste Sieg von Mercedes wurde auch Russell zugeschrieben, der im November 2022 in Brasilien als Sieger hervorging und den einzigen Sieg des Teams in dieser Saison sicherte. Von 2014 bis 2021 gewannen sie acht aufeinanderfolgende Konstrukteursmeisterschaften in der Formel 1.
Toto: „George, du hast das Potenzial, als Sieger hervorzugehen.“
George: „Lass mich einfach ****** fahren!“
Wolff informierte die Journalisten, dass er ein Verständnis für die Psychologie der Piloten habe und zugab, dass seine impulsive Reaktion „die dümmste Aktion war, die ich in meinen 12 Jahren bei Mercedes je gemacht habe. Ich werde mich immer dafür schämen, denn man muss den Zeitpunkt der Nachricht an den Piloten berücksichtigen, um Bremsmomente oder schnelle Kurven zu vermeiden. Ich habe das GPS nicht konsultiert…
„Ich habe einfach den Knopf in einem emotionalen Zustand gedrückt und verkündet: Wir können das gewinnen. Mit dieser Nachricht hätte ich dein Rennen gefährden können. Stell dir die Auswirkungen eines solchen Vorfalls vor. Ich wurde von meinen Emotionen überwältigt. Ich bin zufrieden mit unserem Erfolg und freue mich, Lewis (Hamilton) und George herausragen zu sehen. Ich habe mich in dieser Situation mitreißen lassen, aber ehrlich gesagt war es peinlich.“
Mercedes hat seit Beginn der Saison große Fortschritte gemacht, mit Russell, der in Kanada die Pole-Position sicherte und Dritter wurde, während der siebenmalige Weltmeister Hamilton vor einer Woche den dritten Platz in Spanien belegte.
Es besteht jedoch kein Illusion über die Position des Teams im Vergleich zu seinen Konkurrenten. Russell sagte: „Das Team hat unglaublich hart gearbeitet. Seit Beginn der Saison haben wir erhebliche Fortschritte gemacht. Die letzten drei Rennen waren außergewöhnlich und es kommt noch mehr.“
„Es ist kein Geheimnis, dass Red Bull mit Max und McLaren mit Lando immer noch einen leichten Vorteil haben, aber wir haben uns in den letzten Rennen konstant auf den dritten Platz positioniert. Und wenn vorne ein Missgeschick passiert, sind wir bereit, die Gelegenheit zu nutzen“, fügte Russell hinzu. (Bericht von Alan Baldwin)
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