Mercedes-Fahrer George Russell glaubt, dass McLaren in der idealen Position ist, um beim bevorstehenden Emilia Romagna Grand Prix in der Formel 1 aufeinanderfolgende Siege zu sichern. Lando Norris nutzte signifikante Verbesserungen am MCL38-Auto und ein Safety Car in der Mitte des Rennens in Miami, um endlich seinen ersten F1-Sieg zu sichern. Obwohl er während der zweiten Trainingssitzung in Imola zunächst auf dem 12. Platz lag, zeigte Norris beeindruckende Geschwindigkeit und rivalisierte sogar mit Charles Leclerc von Ferrari. Während er auf weichen Reifen die schnellsten Zeiten in den ersten und mittleren Sektoren setzte, zwang ihn ein Fehler in der letzten Kurve, die Runde abzubrechen. Mit Schwierigkeiten von Red Bull auf der Strecke identifizierte Russell, der Fünfter in FP2 wurde, McLaren als das zu schlagende Team an diesem Wochenende. „Ich habe mich heute sehr gut gefühlt, sowohl ich als auch Lewis Hamilton hatten ein großartiges Gefühl hinter dem Lenkrad“, kommentierte Russell. „Wir scheinen ziemlich konkurrenzfähig zu sein, vielleicht näher als in Miami. Wir werden unsere wahre Position im Qualifying herausfinden. Im Moment scheint McLaren immer noch der Favorit zu sein und wahrscheinlich der Schnellste, wie es seit China der Fall ist.“
Mercedes hat für das Rennen an diesem Wochenende mehrere Updates für sein W15-Auto eingeführt, die Russell als bedeutenden Schritt in ihren Bemühungen lobte, anhaltende Herausforderungen zu überwinden. Obwohl beide Mercedes-Fahrer in den Top Five landeten, mit Hamilton auf dem vierten Platz, erwartet Russell eine enge Qualifikationssitzung. „Das Team hat unermüdlich daran gearbeitet, diese Teile früher als erwartet zu bringen, und es ist großartig zu sehen, wie motiviert das Team ist. Trotz einiger harter Rennen geht es für alle vorwärts. Das Auto hat sich heute wirklich gut angefühlt. Also werden wir morgen sehen, wo wir in der Qualifikationsreihenfolge stehen. Es scheint ziemlich ausgeglichen zu sein, wenn man bedenkt, dass es eine kurze Runde hier ist, etwa 1 Minute und 16 Sekunden. Es wird durch knappe Abstände entschieden werden.“
Russell drückte auch seine Wertschätzung dafür aus, dass nach zwei Runden des Sprintformats in China und Miami wieder zum traditionellen Wochenendplan zurückgekehrt wird. „Ich habe das Sprintformat genossen, aber in unserem Sport, in dem wir begrenzte Test- und Trainingsmöglichkeiten haben, können wir nicht einfach neue Dinge mit dem Auto ausprobieren. Wir sind der einzige Sport der Welt, bei dem wir nur 60 Minuten Training vor dem Wettkampf haben. Daher fühlen sich drei Stunden Training in dieser Woche wie ein Luxus an, obwohl es immer noch nicht viel ist. Es kam zur richtigen Zeit für alle.“
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