Der junge Rallye-Sensation, Kalle Rovanperä, steht vor einer großen Herausforderung, während er versucht, sich an die Hankook-Schotterreifen in der Rallye-Weltmeisterschaft anzupassen. Trotz seiner kürzlichen dominanten Leistung auf Asphalt in Canarias traten Rovanperäs Schwierigkeiten auf den Schotterstrecken von Portugal wieder auf.
Der finnische Fahrer, zweifacher Weltmeister, äußerte seine Frustration über die Hankook-Reifen und deutete an, dass er sich möglicherweise nie vollständig an deren Eigenschaften gewöhnen wird. Hankook hat in dieser Saison die Rolle des alleinigen Reifenlieferanten für die WRC übernommen und Pirelli ersetzt, das während der meisten Zeit von Rovanperäs Karriere auf höchstem Rallye-Niveau der Kontrollreifenhersteller war.
Rovanperä beklagte den Mangel an Grip während der Rallye Portugal und führte dies darauf zurück, dass sein Fahrstil nicht gut mit der Hankook-Mischung harmoniert. Trotz seiner besten Bemühungen, die Reifen stärker zu belasten, sah er sich erhöhtem Verschleiß gegenüber, ohne dass sich die Geschwindigkeit entsprechend verbesserte. Der junge Fahrer gab zu: „Ich denke, diese werden für mich nie natürlich sein… sicher fehlt uns etwas Grip.“
Obwohl Hankook zwischen Kenia und Portugal Modifikationen eingeführt hat, um auf das Feedback der Fahrer zu reagieren, hat Rovanperä immer noch Schwierigkeiten, den gleichen Komfort und die gleiche Leistung zu finden, die er mit den vorherigen Pirelli-Reifen hatte. Er räumte ein, dass der Anpassungsprozess langwierig sein könnte, und sagte: „Ich weiß nicht, ob ich jemals mit diesen glücklich sein werde… es wird wahrscheinlich immer knifflig sein.“
Da Toyota vor der Rallye Italien Sardinien auf einen Test vor der Veranstaltung verzichtet, ist Rovanperä besorgt, das richtige Setup-Gleichgewicht mit den Hankook-Schotterreifen für die bevorstehende Runde der Saison zu finden. Seine Bedenken werden durch die herausfordernde Natur der sardischen Rallye im Vergleich zu Portugal verstärkt.
Während Rovanperä weiterhin mit den Anforderungen der Hankook-Reifen kämpft, verfolgt die Rallyewelt gespannt, ob das junge Talent dieses Hindernis überwinden und seinen Wettbewerbsvorteil in der Rallye-Weltmeisterschaft aufrechterhalten kann.
