Valentino Rossi, ein italienischer Fahrer für das WRT-Team, fuhr am 29. Februar 2024 einen BMW M4 LMGT3 in der FIA World Endurance Championship in Doha, Katar. Trotz eines vierten Platzes bei seinem Debüt war Rossi enttäuscht, das Podium in der LMGT3-Kategorie nicht erreicht zu haben.
Der BMW M4 LMGT3 des WRT-Teams, Fahrzeugnummer 46, kam beim Saisonauftakt im 1812 km langen Rennen in Katar sehr nahe an einen Podiumsplatz heran. Von den beiden LMGT3-Fahrzeugen, die vom Team gemeldet wurden, hatte das Fahrzeug mit der Nummer 46 die höchste Platzierung.
Rossi, neunmaliger MotoGP-Weltmeister und BMW-Fahrer, äußerte seine Zufriedenheit mit dem vierten Platz, zeigte aber auch seine Enttäuschung darüber, das Podium nicht erreicht zu haben. Er lobte sein Team für deren fehlerfreie Leistung und Boxenstopps, gab jedoch zu, dass etwas mehr Geschwindigkeit erforderlich gewesen wäre, um einen Podiumsplatz zu sichern.
Obwohl es das erste Mal war, dass die WEC auf dem Losail International Circuit fuhr, war Rossi aufgrund seiner erfolgreichen Motorradkarriere mit der Rennstrecke in Katar vertraut, wo er vier MotoGP-Rennen gewonnen hat. Das Fahren eines GT3-Autos für fast 10 Stunden war jedoch eine neue Erfahrung für ihn.
2024 markiert Rossis zweites Jahr als BMW-Fahrer, und nun fügt er der WEC seine anderen Rennverpflichtungen mit dem WRT-Team hinzu.
Das Rennen begann mit Ahmad Al Harthy am Steuer des Fahrzeugs mit der Nummer 46, der beeindruckenderweise eine vierstündige Fahrt absolvierte, bevor er an Rossi für einen Zeitraum von zwei Stunden übergab. Dann übernahm Maxime Martin, und Rossi und Martin wiederholten ihre Bemühungen bis zum Ende des Rennens.
Während Rossis zwei Stunden dauernder Fahrt startete das Fahrzeug auf dem achten Platz und er übergab es an Martin auf dem vierten Platz. Trotz einer starken Aufholjagd in den letzten Stunden des Rennens lag das Fahrzeug mit der Nummer 46 12 Sekunden vom Podium entfernt. Die Bemühungen des Teams waren lobenswert, da sie während des Rennens nur sehr wenige Fehler machten.
Das Auto Nummer 46, gefahren von Harthy, Rossi und Martin, beendete das Rennen zwei Positionen vor dem Schwester-BMW-Auto, Auto Nummer 31. Vincent Vosse, der Teamchef von Team WRT, äußerte seine gemischten Gefühle über das Rennen und erkannte die gute Leistung des Teams an, erkannte jedoch auch den Bedarf an Verbesserungen in den kommenden Rennen an.
