In der hochoktanigen Welt von NASCAR kehrte Ross Chastain kürzlich beim Truck Series-Event in Homestead-Miami zurück, eine Veranstaltung, die als feierlicher Anlass zum zehnjährigen Jubiläum von Niece Motorsports gedacht war. Allerdings nahm die Feierlichkeit eine scharfe Wendung, als Carson Hocevar, ein Rookie in der Cup Series, seine Rennkleidung gegen ein Mikrofon eines Interviewers eintauschte und sich Chastain näherte.
Ross Chastain, der seine Reise mit Niece Motorsports 2018 begann, blickte mit tiefer Zuneigung auf seine Zeit mit dem Team zurück. „Die Reise mit Al Niece und seinem Team war nichts weniger als unglaublich,“ erinnerte er sich und hob seine unerschütterliche Loyalität zum Team hervor. „So lange Al mich braucht, werde ich da sein, um für ihn zu fahren.“ Für Chastain war seine Rückkehr zu Niece Motorsports nicht nur ein weiteres Rennen; es war wie nach Hause kommen.
Die freundliche Unterhaltung nahm jedoch eine unerwartete Wendung, als Chastain humorvoll Hocevars Wechsel vom Fahrersitz zum Interviewer-Platz bemerkte. Mit seinem scharfen Witz bemerkte Chastain: „Ich muss zugeben, ich bin erleichtert, dich mit einem Mikrofon in der Hand zu sehen, anstatt mit einem Lenkrad.“
Der scheinbar humorvolle Scherz war jedoch eine deutliche Erinnerung an die Spannungen, die zwischen den beiden nach ihrem Zusammenstoß auf der Strecke beim Ambetter Health 400 in Atlanta, einige Wochen zuvor, aufgekommen waren. Während dieses Rennens wurde Chastain, der um den zweiten Platz kämpfte, von Hocevar ohne Umschweife aus dem Rennen gedrängt. Der Vorfall führte zu einer hitzigen Konfrontation auf der Boxengasse nach dem Rennen, wo Chastain, obwohl besiegt, offen seine Frustration gegenüber Hocevar äußerte, der es geschafft hatte, einen Karrierebestwert mit dem P2 zu erreichen.
Das Rennen in Atlanta erwies sich als ein großer Rückschlag für Chastain, der sah, wie seine Playoff-Ambitionen in den Keller gingen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er prägnant erklärt: „Ich habe wegen ihm verloren,“ und machte damit seine Enttäuschung über Hocevar deutlich. Jetzt, wo Hocevar von der Strecke zurücktritt, um das Mikrofon des Interviewers zu übernehmen, konnte Chastain die Gelegenheit nicht nutzen, um eine subtile Bemerkung zu machen.
Trotz des jovialen Tons des Kommentars war die zugrunde liegende Spannung zwischen den beiden spürbar. Chastain mag seinen Seitenhieb mit einem Lächeln geliefert haben, aber die NASCAR-Fans sind sich seines wettbewerbsorientierten Geistes auf der Strecke gut bewusst. Ob Hocevar den Kommentar als Scherz oder als ernste Erinnerung an ihre offenen Rechnungen auffasste, steht noch zur Debatte. Eines ist jedoch sicher – Ross Chastain weiß definitiv, wie man die Dinge sowohl auf als auch neben der Rennstrecke lebhaft hält.
Bleiben Sie dran für weitere Entwicklungen in dieser laufenden Saga!
