Der aufstrebende Star von Red Bull, Liam Lawson, gab sein mit Spannung erwartetes Vollzeit-Debüt beim Großen Preis von Australien 2025. Allerdings erfüllte seine Leistung nicht ganz die hohen Erwartungen, was dazu führte, dass Red Bulls Teamchef, Christian Horner, eingriff, um sein junges Talent zu verteidigen.
Lawsons erster Tag war alles andere als herausragend, da er Schwierigkeiten hatte, mit dem Tempo seines Teamkollegen Max Verstappen während der Freien Trainingssessions mitzuhalten. In der zweiten Session (FP2) landete Lawson auf einem enttäuschenden 17. Platz, was signifikante sechs Zehntel langsamer war als Verstappen. Seine Schwierigkeiten setzten sich aus der ersten Trainingssession (FP1) fort, in der er auf dem 16. Platz landete und über sieben Zehntel hinter Verstappen zurücklag.
Trotz dieser Herausforderungen konnte Verstappen einen Platz in den Top fünf in FP1 sichern, während Lawson den ganzen Tag über im unteren Bereich der Rangliste verweilte. In einem offenen Interview mit Sky Sports F1 nach dem Training gestand Lawson seine Schwierigkeiten und sagte: „Komfortabel, einfach zu langsam. Wir haben offensichtlich viel Arbeit vor uns über Nacht.“
Horner war schnell zur Stelle, um Lawson zu helfen, und hob die steile Lernkurve hervor, mit der der Neuseeländer konfrontiert ist, angesichts seiner Unkenntnis der Strecke in Albert Park. Horner betonte die Herausforderungen, vor denen Lawson steht, und wies darauf hin, dass selbst erfahrene Fahrer Schwierigkeiten haben, mit Verstappen mitzuhalten, ganz zu schweigen von einem Rookie.
In seinen Worten an Sky Sports F1 bemerkte Horner: „Liam, es ist ein großer Schritt nach oben. Max‘ Teamkollege zu sein, ist wahrscheinlich der härteste Job in der Formel 1. Aber er hat die mentale Eignung und die Stärke des Charakters, um damit umzugehen.“ Er wies außerdem darauf hin, dass Lawson der einzige Fahrer war, der noch nie auf dieser Strecke gefahren ist, lobte ihn jedoch für sein vielversprechendes Feedback und seine Anpassungsfähigkeit.
Horners Aussagen deuten darauf hin, dass Red Bull bereit ist, Lawson die Zeit zu geben, die er benötigt, um sich anzupassen. Der Druck wird jedoch mit fortschreitender Saison zunehmen, insbesondere wenn Verstappen weiterhin deutlich besser abschneidet.
In der Zwischenzeit zeigte der Rookie-Fahrer von Racing Bulls, Isack Hadjar, eine lobenswerte Leistung und beendete FP2 auf dem sechsten Platz, nur wenige Zehntel hinter seinem Teamkollegen Yuki Tsunoda. Hadjars Erfahrung auf dem Albert Park in der Formel 2 während 2023 und 2024 war ein klarer Vorteil – etwas, das Lawson fehlte und was Horner andeutete, dass es zur Differenz in ihren Leistungen beigetragen haben könnte.
Sowohl Lawson als auch Verstappen hatten während beider Sessions mit anhaltenden Grip-Problemen zu kämpfen, obwohl Red Bull einen verbesserten Boden in Melbourne eingeführt hatte. Ihr Auto, der RB21, schien zögerlich zu sein, um seine Reifen zu aktivieren, insbesondere in den ersten und dritten Sektoren, was sich negativ auf ihre Rundenzeiten und das allgemeine Tempo auswirkte.
Verstappen teilte seine Bedenken mit F1 TV und sagte: „Die Balance war nicht komplett daneben. Keine massiven oder großen Probleme, nur irgendwie kam der Grip nicht richtig zum Leben. Das bedeutet, dass wir im Moment nicht wirklich oben dabei sind.“
Für Lawson fügten diese Probleme seiner bereits herausfordernden Aufgabe hinzu, sich als Red Bull-Fahrer zu beweisen. Er gestand, dass das Team weiterhin nach Lösungen suchte und sagte: „Ich denke, wenn wir das [das Problem] wüssten, wüssten wir auch, wie wir es beheben können.“
Während das Wochenende voranschreitet, wird Lawson bestrebt sein, seine Leistung im letzten Training und in den Qualifikationssessions zu verbessern. Angesichts von Verstappens Kämpfen könnte es jedoch ein schwieriges Wochenende für Red Bull werden.
Mit dem Beginn der Formel-1-Saison 2025 werden alle Augen auf Lawson gerichtet sein, um zu sehen, ob er den Abstand zu Verstappen verringern und seine Kritiker zum Schweigen bringen kann. Oder ob diese steile Lernkurve ihn weiterhin in den kommenden Rennen auf die Probe stellen wird.
