Romain Grosjean lieferte eine herausragende Leistung beim IMSA SportsCar Championship’s Battle on the Bricks in Indianapolis und führte das Rennen zum ersten Mal im LMDh-Programm von Lamborghini an. Am Steuer des #63 Iron Lynx Lamborghini SC63 zeigte Grosjean das Potenzial des Fahrzeugs in der 10. und vorletzten Runde der IMSA SportsCar Championship 2024, was einen bedeutenden Meilenstein für Lamborghini darstellt.
Grosjeans Vorstoß nach vorne bei nassen Bedingungen
Das Rennen, das über sechs Stunden auf dem ikonischen Brickyard-Kurs stattfand, sah Grosjean in der regnerischen ersten Stunde das Kommando übernehmen. Starke Regenfälle stellten zunächst eine Herausforderung dar, aber nachdem die Rennkommissare einen Großteil des stehenden Wassers beseitigen konnten, blühte der Lamborghini auf. Grosjeans Fähigkeiten bei nassen Bedingungen kamen zum Vorschein, als er die Gelegenheit ergriff, die Führung zu übernehmen, und so den ersten Vorgeschmack auf die Rennführung für Lamborghinis neues LMDh-Engagement lieferte.
Rückblickend auf das Wochenende war Grosjean optimistisch: „Ich denke, es gab viele positive Aspekte an diesem Wochenende. Bei Nässe waren wir schnell unterwegs, und das Auto war wirklich erstaunlich. Ich konnte die Führung übernehmen und mich absetzen, was fantastisch war.“
Trotz starker Pace sah sich das Team operativen Herausforderungen gegenüber, die Grosjean anerkannte: „Operativ gibt es in der IMSA Dinge, die wir ein wenig verbessern können, aber insgesamt war es ein positives Wochenende. Es war schade, dass wir aufgeben mussten.“
Die Höhen und Tiefen eines wettbewerbsfähigen Auftritts
Grosjean führte das Rennen zuerst während der ersten Vorsichtsphase, indem er draußen blieb, während andere Fahrer an die Box gingen. Nach dem Restart startete er einen mutigen Angriff nach vorne und führte letztendlich das Rennen in einem spannenden Duell mit Porsche Penske und Cadillac.
Grosjeans durchsetzungsfähiger Fahrstil ließ ihn im Duell mit Mathieu Jaminet im #6 Porsche Penske 963 aufblühen, wobei er Jaminet zwischen den Kurven 13 und 14 überholte, nachdem der Porsche-Fahrer kurzzeitig die Kontrolle aufgrund eines Übersteuerns verloren hatte. Dieser Manöver versetzte Grosjeans Lamborghini in eine dominante Position an der Spitze des Feldes, aber der Schwung des Teams sollte bald unterbrochen werden.
Kostspielige Fehler und ein unglückliches Ende
Das Rennen nahm eine Wendung zum Schlechten, als der #63 Lamborghini eine Durchfahrtsstrafe erhielt wegen eines Verstoßes während des Boxenstopps, nachdem Grosjean das Steuer an Matteo Cairoli übergeben hatte. Die Strafe wurde verhängt, weil zu viele Mechaniker gesehen wurden, die über die Boxenmauer am Auto arbeiteten, was in den Augen der Rennleitung eine Verletzung darstellt.
Die Hoffnungen des Teams wurden weiter zerstört, als Andrea Caldarelli, der nach Cairoli übernahm, einen Schaden an der hinteren rechten Aufhängung erlitt, nachdem er an der Kurve 14 mit dem #55 Proton Competition Ford Mustang von Ben Barker kollidiert war. Der Vorfall zwang den Lamborghini zum Ausstieg aus dem Rennen und markierte ein unglückliches Ende eines vielversprechenden Auftritts.
Blick nach vorn auf Petit Le Mans
Trotz des Rückschlags bleibt Grosjean auf die positiven Aspekte fokussiert und ist entschlossen, beim Saisonfinale in Petit Le Mans stärker zurückzukommen. „Wir werden analysieren und es stärker machen und für Petit Le Mans zurückkommen, das wird ein weiterer harter Kampf“, sagte er.
Der erste Vorstoß von Lamborghini in die Führung beim Battle on the Bricks stellt einen bedeutenden Fortschritt für das Team dar, während sie weiterhin ihr LMDh-Programm entwickeln. Mit den gelernten Lektionen und einem erneuten Entschluss sind Grosjean und das Iron Lynx-Team begierig darauf, auf ihrem Schwung aufzubauen, während sie den zukünftigen Herausforderungen in der IMSA SportsCar Championship entgegensehen.
