In einem bahnbrechenden Schritt steht die Raumkolonisierung kurz davor, die Energieerzeugung zu revolutionieren. Im Gegensatz zur Erde, wo traditionelle Methoden dominieren, werden die Kolonien der Zukunft stark auf grüne Energiequellen setzen. Obwohl Solarmodule genutzt werden, wird die Kernenergie eine wichtige Rolle bei der Deckung des Energiebedarfs dieser außerirdischen Siedlungen spielen.
Laut der World Nuclear Association gibt es derzeit 440 Kernreaktoren in 32 Ländern weltweit in Betrieb. Diese Reaktoren erzeugten im Jahr 2022 erstaunliche 2.545 TWh Strom und deckten damit etwa zehn Prozent des jährlichen Energiebedarfs des Planeten ab. In den Raumkolonien wird jedoch eine noch größere Abhängigkeit von Kernenergie erwartet.
Mehrere Unternehmen, darunter Rolls-Royce, entwickeln kleine, aber leistungsstarke Kernreaktoren, die den Energiebedarf von Raumkolonien decken können. Eine solche Lösung ist der Micro-Reactor, der von dem britischen Luft- und Raumfahrtunternehmen entwickelt wurde. Dieses innovative Design nutzt Uran und kann zwischen ein und zehn Megawatt Strom erzeugen. Durch seine kompakte Größe lässt er sich problemlos per Land, See und Luft transportieren und beseitigt logistische Herausforderungen.
Ursprünglich für die Nutzung auf der Erde gedacht, hat der Micro-Reactor Aufmerksamkeit für seine potenzielle Rolle bei Aktivitäten auf der Mondoberfläche erregt. Rolls-Royce hat kürzlich 4,8 Millionen Pfund (6,2 Millionen US-Dollar) von der UK Space Agency erhalten, um diese Technologie weiterzuentwickeln. Zusammen mit früheren Zuschüssen von 1,18 Millionen Pfund (1,5 Millionen US-Dollar) und 2,9 Millionen Pfund (3,7 Millionen US-Dollar) wird diese finanzielle Unterstützung den allgemeinen Technologiebereitschaftsgrad des Micro-Reactors vorantreiben.
In Zusammenarbeit mit Forschern der University of Oxford und der Bangor University strebt Rolls-Royce an, ein umfassendes System für den Mikroreaktor zu entwerfen. Diese Partnerschaft wird die Technologie näher an die vollständige Integration in Raumfahrtsysteme bringen. Ein bedeutender Meilenstein ist ein Testflug jenseits der Erdatmosphäre, der innerhalb des nächsten Jahrzehnts geplant ist. Diese Mission wird nicht zum Mond führen, sondern in die Erdumlaufbahn, da der Reaktor auch Satelliten und Raumfahrzeuge mit Strom versorgen kann.
Rolls-Royce versichert der Öffentlichkeit, dass das Design des Mikroreaktors mehrere Schutzschichten enthält, um Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Transports von Uran ins All zu adressieren. Diese Maßnahmen gewährleisten die Widerstandsfähigkeit des Reaktors auch unter extremsten Bedingungen.
Mit dem Fortschritt der Kernenergietechnologie steht die Raumkolonisierung kurz davor, grüne Energielösungen zu nutzen. Der Mikroreaktor mit seiner kompakten Größe und beeindruckenden Stromerzeugungsfähigkeiten stellt einen bedeutenden Schritt nach vorne bei der Energieversorgung außerirdischer Siedlungen dar. Während wir uns über unseren Planeten hinauswagen, liegt die Zukunft der Energie in den Sternen.
