Wenn es um NASCAR-Royalty geht, tragen nur wenige Namen so viel Gewicht wie Rick Hendrick. Mit einem unvergleichlichen Rekord von 14 Cup Series-Meisterschaften und mehr als 300 Siegen in der Elitekategorie des Sports ist Hendrick Motorsports der Goldstandard in der NASCAR. Doch während eines aufschlussreichen Gesprächs in The Dale Jr. Download ließ der legendäre Teamchef eine Bombe platzen, die die Rennwelt erschütterte: Er glaubt, dass Junior Motorsports (JRM), angeführt von Kelley Earnhardt Miller und Dale Earnhardt Jr., der ultimative Maßstab für Erfolg in der Xfinity Series ist – ein Niveau an Dominanz, das er zugab, nicht erreichen zu können.
Hendricks demütigende Offenbarung
Als er sich mit Kelley für die Episode Business of Motorsports mit dem Titel „Ein Erbe aufbauen: Menschenorientierte Führung mit Rick Hendrick,” zusammensetzte, reflektierte der NASCAR-Titan über seine Entscheidung, sein kämpfendes Xfinity-Programm im Jahr 2008 mit dem aufstrebenden JRM-Betrieb zu fusionieren. Es war damals ein Risiko, aber Hendrick machte deutlich, dass er es nicht bereut und Kelley und Dale Jr. dafür lobte, ein Imperium aufgebaut zu haben, das sogar seine hohen Standards übertraf.
„Um ehrlich zu sein, hast du einen viel besseren Job gemacht, ein Xfinity-Team zu führen, als ich es getan habe“, sagte Hendrick zu Kelley. „Schau dir deinen Erfolg und deine Arbeitsmoral an. Es war mir nicht neu – ich habe euch verfolgt und war nah bei euch. Es war aufregend. Das war eine Abteilung innerhalb des Cup-Teams, der wir nicht genug Aufmerksamkeit schenkten, und sie war außer Kontrolle geraten.“
Hendricks Offenheit unterstreicht seine Bewunderung dafür, wie die Earnhardts JRM in ein Kraftpaket verwandelt haben. Mit mehreren Meisterschaften, einem starken Fahreraufgebot, das Stars wie Justin Allgaier, Josh Berry und Sam Mayer umfasst, und einer konstanten Wettbewerbsfähigkeit um Siege ist JRM zum Maßstab in der Xfinity-Serie geworden.
Eine Partnerschaft, die auf Vertrauen und Respekt basiert
Die Ursprünge der Zusammenarbeit zwischen Hendrick und JRM reichen zurück zu den gemeinsamen Wurzeln ihrer Familien in Virginia und einem langjährigen gegenseitigen Respekt. Als Hendrick seinen Xfinity-Betrieb an JRM übergab, war das nicht nur eine geschäftliche Entscheidung – es war ein Akt des Vertrauens. „Das macht es so besonders“, erklärte Hendrick. „Es geht nicht nur um den Erfolg auf der Strecke; es geht um die Art, wie man führt, die Art, wie man sich um seine Leute kümmert. Du leitest die beste Xfinity-Organisation im Rennsport, und ich hatte das Glück, dir zu folgen.“
Für Kelley Earnhardt Miller war Hendricks Mentorship und Vertrauen in ihre Führung entscheidend. „Rick glaubte an uns, als wir noch dabei waren, alles herauszufinden“, sagte sie. „Seine Anleitung hat uns geholfen, JRM zu dem zu machen, was es heute ist.“
Vom kämpfenden Team zum Xfinity-Kraftpaket
JRM’s Aufstieg von einem Ein-Auto-Betrieb zu einer Xfinity-Macht ist ein Beweis für seinen unermüdlichen Antrieb nach Exzellenz. Unter Kelleys Führung hat das Team nicht nur auf der Strecke Erfolge erzielt, sondern auch eine Kultur aufgebaut, die auf Verantwortung und Innovation basiert. Fahrer wie William Byron und Noah Gragson haben ihr Handwerk bei JRM perfektioniert, bevor sie in die Cup Series aufstiegen, was die Rolle des Teams als Pipeline für zukünftige NASCAR-Stars weiter festigte.
Was JRM Auszeichnet
Hendrick führte einen Großteil von JRM’s Erfolg auf seinen menschenzentrierten Ansatz zurück, ein Prinzip, das er seit langem bei Hendrick Motorsports propagiert. „Du hast eine Organisation aufgebaut, die ihre Menschen genauso wertschätzt wie ihre Leistung“, sagte Hendrick zu Kelley. „Deshalb bist du erfolgreich. Es geht nicht nur ums Gewinnen – es geht darum, wie man gewinnt.“
Diese Philosophie hat sich reichlich ausgezahlt. JRM kann nicht nur auf eine beeindruckende Trophäensammlung verweisen, sondern hat auch einen Ruf als Team aufgebaut, das Talente entwickelt, Loyalität fördert und im geschäftlichen Bereich des Motorsports hervorragende Leistungen erbringt.
Ein Erbe der Führung
Hendricks Demut bei der Lobpreisung von JRM erinnert daran, dass selbst die erfolgreichsten Persönlichkeiten in der NASCAR die Bedeutung von Mentorship, Zusammenarbeit und kontinuierlicher Verbesserung erkennen. Indem er Kelley und Dale Jr. das Zepter seines Xfinity-Programms übergab, legte Hendrick den Grundstein für eine Partnerschaft, die beide Organisationen aufgewertet hat.
Für die Fans ist Hendricks Enthüllung ein Beweis für den Respekt und die Bewunderung, die die NASCAR-Community prägen. Während JRM weiterhin gedeiht, trägt es das Erbe eines Mannes, der ein oder zwei Dinge über den Aufbau von Größe weiß – und der nicht zögert zuzugeben, wenn jemand anderes es sogar noch besser gemacht hat.
