Wenige Namen in der NASCAR-Geschichte genießen so viel Respekt wie Richard Childress Racing (RCR), aber 2024 war ein finanzielles Albtraum für das legendäre Team. Eingeklemmt zwischen zwei großen Kontroversen beendete RCR die Saison mit Millionen an Verlusten, einem einzigen Sieg und tiefem Frust über die Entscheidungen von NASCAR.
Im Zentrum des Sturms? Austin Dillon.
In einem offenen Interview im Dale Jr. Download enthüllte Childress, dass RCR über 3 Millionen Dollar verloren hat aufgrund von Strafen, die sich aus Richmond und Martinsville ergeben haben – zwei Momente, die er sagt, wird er nie vergessen.
„Das Ganze, dieser Deal [Martinsville] und Richmond hat uns über 3 Millionen Dollar gekostet… Es geht nicht immer um das Geld, aber … es ist echtes Geld. Und ich werde Richmond nie überwinden.“
Für eine geschichtsträchtige NASCAR-Organisation waren dies nicht nur Rennrückschläge – sie waren finanzielle und rufschädigende Schläge ins Gesicht.
Richmond: Die Disqualifikation, die RCR Millionen gekostet hat
📍 Was ist passiert?
Bei Richmond Raceway hat Austin Dillon die Führenden im Rennen zum Winken der Zielflagge zum Absturz gebracht, nur um nach der Feststellung von NASCAR, dass der Zug über die Grenze ging, aus dem Playoff-Rennen disqualifiziert zu werden.
💰 Finanzieller Rückschlag:
Die DQ bedeutete, dass RCR einen Multi-Millionen-Dollar-Playoff-Bonus verlor für das Erreichen der Runde der letzten 16, ein verheerender Schlag für ein Team, das bereits mit unterdurchschnittlichen Autos kämpfte.
Für Childress war Richmond persönlich.
„Von all den Dingen, die in unserer Karriere passiert sind, das Rennen in Richmond – ich werde darüber nie hinwegkommen. Denn ich habe gesehen, dass es so viele Male passiert ist.“
Was es schlimmer machte? Der Glaube, dass andere Fahrer in der Vergangenheit mit ähnlichen Aktionen davongekommen waren, aber NASCAR entschied sich diesmal, den Hammer auf RCR zu fallen.
Martinsville: Der Chevy-Team-Befehls-Skandal & Massive Geldstrafe
📍 Was ist passiert?
Während des Martinsville-Playoff-Rennens wurden Austin Dillon und andere Chevrolet-Fahrer angeblich angewiesen, die Konkurrenz zu „blockieren“, um einem Chevy-Teamkollegen zum Sieg zu verhelfen.
🔴 Die Folgen:
NASCAR durchschaut die Strategie, wertet sie als Rennmanipulation und verhängt eine Strafe von 200.000 Dollar gegen RCR—ein finanzieller Schlag, der ihr Saisonenbudget weiter belastet.
Für Childress ging es nicht nur um die Strafe—es ging um Machtpolitik in NASCAR, wobei größere Namen die Entscheidungen beeinflussten.
„Und die gleichen zwei Typen [Joey Logano, Denny Hamlin], die darin verwickelt sind, sind die gleichen zwei Übeltäter. Es kam darauf an, wer die meiste Macht hatte, wer NASCAR am stärksten ins Ohr flüstern konnte, und sie sind am härtesten über uns hergefallen. Das enttäuscht mich einfach.“
Childress glaubt eindeutig, dass die größten Stars von NASCAR ihre Einflussnahme genutzt haben, um Druck auf die Rennbeamten auszuüben—was zu härteren Strafen für RCR im Vergleich zu anderen führte.
RCRs Herausforderungen: Eine Saison der Kontroversen & Unterperformance
Über die Strafen hinaus lief RCR einfach nicht gut auf der Strecke im Jahr 2024.
🏁 Ein Sieg in der ganzen Saison
📉 Inkonstante Fahrzeugleistung
💰 Millionen verloren durch Strafen und entgangene Playoff-Einnahmen
Für ein Team, das einst mit Dale Earnhardt Sr. dominierte, war diese vergangene Saison brutal. Aber Childress’ feurige Kommentare deuten darauf hin, dass er sich nicht ohne Kampf zurückzieht.
Kann RCR 2025 zurückkommen?
🔹 Leistungsprobleme beheben: Das Team muss die Entwicklung ihres Autos vorantreiben, um mit den Spitzenfahrern von NASCAR konkurrieren zu können.
🔹 Vertrauen bei NASCAR zurückgewinnen: Nach zwei schweren Strafen könnte RCR seinen Stand bei den Offiziellen neu aufbauen müssen.
🔹 Finanzielle Verluste überwinden: Der $3M Verlust wird nicht einfach zu bewältigen sein, was bedeutet, dass Sponsoren und intelligentes Budgetieren entscheidend sein werden.
Für den Moment bleibt Childress frustriert, aber trotzig.
„Es ist echtes Geld, und über diese beiden Dinge – ich werde Richmond niemals überwinden.“
Kann RCR die Rückschläge abschütteln und ihren Platz unter den Spitzenfahrern von NASCAR zurückerobern?
2025 wird eine Wende-oder-Brechen-Saison für Richard Childress Racing sein.
