Daniel Ricciardo begibt sich mit dem erneuerten RB-Team im Jahr 2024 auf ein neues Kapitel. Trotz vielversprechender Vorsaisontests dämpft Ricciardo die Erwartungen an die Leistung des Teams in dieser Saison. RB, zuvor unter einem anderen Namen bekannt, wurde aufgrund der gestärkten Partnerschaft mit Red Bull für dieses Jahr als besonders erfolgreich vorhergesagt. Die Übernahme der hinteren Aufhängung von Red Bull ermöglichte es dem Team, kontinuierlich Punkte zu erzielen und in der Konstrukteursmeisterschaft aufzusteigen. Ricciardo, der letztes Jahr zur Halbzeit zum Team stieß, äußerte zunächst Zuversicht, dass Top-Five-Ergebnisse erzielt werden können. Er erkennt jedoch nun an, dass RB sich immer noch in der Mittelfeldgruppe befindet und noch Arbeit leisten muss, um ihre Ziele für 2024 zu erreichen. Ricciardo betont die Notwendigkeit von Vorsicht zu Beginn der Saison und erkennt an, dass noch Verbesserungspotenzial besteht. Die Erwartungen, dass der VCARB 01 eine Kopie des erfolgreichen RB19 von 2023 sein würde, führten zu unrealistischen Annahmen. Ricciardo stellt klar, dass das Team keine exakte Kopie früherer Autos ist, aber entschlossen ist, das Beste aus ihrer aktuellen Situation zu machen.
Der ehemalige McLaren-Fahrer erklärte auch, dass der Fortschritt von Red Bull im Vergleich zu ihren Konkurrenten weniger auffällig sein wird, da das Team sich darauf konzentrierte, ihr vorheriges Modell bis zum letzten Rennen zu verbessern.
„Ich glaube, wir haben definitiv Verbesserungen am Auto im Vergleich zum letzten Jahr vorgenommen. Es ist schwierig, weil wir die Updates in Abu Dhabi eingeführt haben, also vergleichen wir es mit einem Auto mit kürzlichen Modifikationen“, sagte er.
„Wenn wir es mit dem Auto vom Rennen vor Abu Dhabi vergleichen würden, würde es wie ein größerer Sprung erscheinen, aber es handelt sich eher um eine Evolution.
„Es gab einige kleinere Verbesserungen hier und da, aber insgesamt gibt es noch Arbeit zu tun, wenn wir konstante Auftritte in Q3 und Top-10-Ergebnisse sicherstellen wollen.“
Als er nach seiner Zufriedenheit mit dem Fortschritt von Red Bull nach Abschluss der Tests in Bahrain gefragt wurde, antwortete Ricciardo: „Ich befinde mich in einer Mittelfeldposition. Aber so sehe ich das Testen.“
„Selbst wenn du heute Sainz an der Spitze der Zeitenliste siehst oder so etwas, gibt es so viele Faktoren zu berücksichtigen. Ist es der Treibstoff? Ist es der Motor? Zu welcher Tageszeit war es? Man kann sich nie sicher sein.
„Unabhängig davon, wo wir in Bezug auf die Rundenzeiten stehen, ziehe ich es vor, irgendwo in der Mitte zu sein.
„Ich erkenne an, dass wir nächste Woche wahrscheinlich nicht auf der Pole Position stehen werden. Aber ich glaube gerne, dass wir immer noch im Kampf unter den Mittelfeldteams sind.
„Natürlich ist unser Ziel für den Saisonstart, es in Q3 zu schaffen und am Sonntag Punkte zu holen. Das wäre ein positiver Start ins Jahr.
„Ob wir das nächste Woche erreichen oder nicht, wird nur die Zeit zeigen.
„Aber ich glaube, das ist die Grundlage, und im Laufe der Saison, während wir mehr Verständnis für das Auto gewinnen und mit unseren neuen Teammitgliedern zusammenarbeiten, können wir die Messlatte ein wenig höher legen.“
