In den letzten Runden des Bahrain-Rennens am vergangenen Samstag befanden sich Tsunoda und Ricciardo außerhalb der Punkte, auf den Plätzen 13 und 14. Tsunoda fuhr auf harten Reifen, während Ricciardo auf weichen Reifen unterwegs war. Tsunoda versuchte, Kevin Magnussens Haas für den 12. Platz zu überholen, war jedoch erfolglos. Red Bull (RB) entschied dann, die Autos zu tauschen, um Ricciardo die Möglichkeit zu geben, mit seinen weichen Reifen an Magnussen vorbeizugehen. Tsunoda äußerte seine Unzufriedenheit mit den Teamanweisungen und weigerte sich, seine Position an seinen Teamkollegen abzugeben. Allerdings schien Tsunoda auf der Auslaufrunde aggressiv auf Ricciardo zuzufahren, als dieser sich in Kurve 8 befand, was Ricciardo zu einer schnellen Ausweichbewegung zwang, um eine Kollision mit dem VCARB 01-Auto des Schwesterteams zu vermeiden. Ricciardo war offensichtlich nicht beeindruckt und äußerte seine Frustration über das Teamradio. In einem Interview nach dem Rennen bestätigte Ricciardo den Vorfall und deutete an, dass Tsunodas Handlungen auf seine Frustration über die Entscheidung des Teams zurückzuführen seien. Ricciardo betonte auch die Bedeutung, ihre Chancen auf Punkte zu maximieren, insbesondere angesichts ihrer Position im Rennen. Trotz des Vorfalls gab Ricciardo zu, dass sie nicht stark genug waren, um Punkte im Rennen zu holen. Er blieb optimistisch und erkannte an, dass es eine lange Saison ist und sie sich neu sammeln und auf das nächste Rennen in Jeddah konzentrieren werden. Ein Video des Vorfalls wurde in den sozialen Medien geteilt.
Tsunoda teilte seine Perspektive mit der Presse und sagte: „Ich war dabei, Magnussen zu überholen. Wir müssen ihre Argumentation analysieren, ehrlich gesagt verstehe ich sie nicht.
„Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht“, antwortete Tsunoda, als er gefragt wurde, ob er mit den Teamanweisungen unzufrieden sei. „Ich war außerhalb der Punkte.“
„Ich war dabei, Magnussen zu überholen, wir waren nebeneinander auf der Hauptgeraden und es gab einen Fahrerwechsel in den letzten Runden. Also ja, ehrlich gesagt, habe ich nicht verstanden, was das Team gedacht hat. Ich muss ihren Gedankenprozess verstehen, aber bisher verstehe ich es immer noch nicht“, erklärte er.
Als ihm mitgeteilt wurde, dass Ricciardo weniger als eine Sekunde hinter ihm war, fügte Tsunoda hinzu: „Ich war auch auf dem zweiten Platz (hinter dem Führenden) und habe gerade Magnussen überholt. Und er hat Magnussen auch nicht überholt.
„Also ja… Wir müssen ihre Begründung bewerten, um ehrlich zu sein, ich verstehe es wirklich nicht“, schloss der japanische Fahrer.
Red Bull CEO Peter Bayer äußerte sich zu dem Thema Teamorder in Bahrain gegenüber Motorsport.com: „Was die Situation mit der Teamorder betrifft, ja, wir haben darüber diskutiert.
„Wir haben Yuki informiert und gesagt: ‚Schau, du musst Magnussen überholen und wenn du es nicht schaffst, müssen wir die Positionen tauschen.‘ Er hatte zwei Runden Zeit und konnte es nicht schaffen. Also haben wir uns entschieden zu tauschen. Wir haben mit ihm darüber diskutiert“, schloss Bayer ab.
(Zusätzliche Berichterstattung von Agnes Carlier)
