Der United States Grand Prix hat einen Sturm der Kritik und Debatte unter den F1-Fahrern ausgelöst, da die jüngste Reihe von Strafen in der berüchtigten Kurve 12 in COTA Schwachstellen in der Anwendung der Rennregeln offenbarte. Mit mehreren Fahrern, die für Vorfälle sowohl auf der Innen- als auch auf der Außenseite bestraft wurden, fordern viele – darunter Lando Norris und George Russell – mehr Konsistenz in der Überwachung und eine Neubewertung der Rennrichtlinien.
Norris, der eine fünfsekündige Strafe für das Überholen von Max Verstappen außerhalb der Strecke erhielt, äußerte Frustration über das, was er als unfairen Entscheid ansah. „Ich bin immer noch anderer Meinung“, sagte Norris. „Ich war einen kompletten Wagenlängen voraus, hielt meine Position und Max ging zu hart rein. Das ist etwas, über das wir sicher diskutieren werden.“ Die Gefühle des McLaren-Fahrers wurden von Fans und anderen Fahrern geteilt, die das Gefühl hatten, dass die Regeln inkonsistent durchgesetzt wurden, insbesondere nach einem ähnlichen Vorfall, bei dem Russell und Valtteri Bottas beteiligt waren, was zu einer Strafe für Russell führte, obwohl er innerhalb der Streckenbegrenzungen blieb.
Russell hingegen argumentierte, dass das Problem über die Stewards hinausgeht und bei den Streckenkonfigurationen liegt, die es Fahrern ermöglichen, ohne Konsequenzen weit zu fahren. „Wir müssen die Wurzel des Problems angehen“, sagte Russell und verwies auf die Schotterauslaufzone in Österreich als effektive Abschreckung. „Wenn es Schotter gäbe, wären weder Lando noch Max von der Strecke gegangen.“
Verstappen, bekannt für seinen aggressiven Fahrstil, nahm eine ausgewogene Sichtweise ein und erkannte an, dass die Regeln der F1 möglicherweise überreguliert sind, verstand aber auch die Notwendigkeit von Grenzen. „Sie versuchen, alles genau zu spezifizieren, was manchmal zu weit geht“, kommentierte Verstappen. „Aber ohne genügend Regeln würden wir am Ende wieder die gleichen Argumente haben.“
Carlos Sainz äußerte seine eigene Verwirrung nach den Strafen in Austin und sagte, dass die Inkonsistenz die Fahrer unsicher darüber lässt, welche Manöver Strafen nach sich ziehen. „Nach Austin müssen wir Vorfälle gemeinsam überprüfen und verstehen, wonach die Rennkommissare suchen“, sagte er und deutete an, dass klareres Feedback von den Offiziellen den Fahrern helfen könnte, bessere Entscheidungen auf der Strecke zu treffen.
In der Zwischenzeit hielt Valtteri Bottas an den aktuellen Richtlinien fest und bemerkte, dass sie im Allgemeinen klar sind, obwohl Inkonsistenzen mit rotierenden Rennkommissaren auftreten. „Es ist ziemlich klar“, sagte Bottas. „Einige Fahrer überschreiten einfach die Grenzen und nehmen es fast auf die leichte Schulter. Die Regeln sind da, aber verschiedene Rennkommissare interpretieren sie unterschiedlich, was Probleme verursacht.“
Während die F1 sich dem GP von Mexiko-Stadt nähert, wächst die Spannung über die Rennstandards weiter. Während Fahrer und Teams einen einheitlichen Ansatz für Strafen und Streckenkonfigurationen fordern, sieht sich die FIA zunehmendem Druck ausgesetzt, die Konsistenz und Klarheit zu liefern, die die Elite der F1 verlangt. Der Drang nach Veränderung könnte erneute Aufmerksamkeit auf die Richtlinien des Sports und die Art und Weise, wie die Rennkommissare sie während der Saison anwenden, lenken.
