Clay Millican und Rick Ware Racing (RWR) haben hohe Ziele, während sie sich auf die NHRA Top Fuel Meisterschaft vorbereiten. Sie sind zuversichtlich, dass ihre Bereitschaft für die Meisterschaft den Respekt ihrer Konkurrenten einfordern wird. Millican erklärte in einem Gespräch mit RACER, dass sein Team seinen Platz in der Meisterschaft verdient hat und fügte hinzu, dass andere Teams nicht darauf brennen, sie in den ersten Runden zu treffen.
Die Meisterschaft steht seit den letzten Jahren auf ihrem Radar, obwohl sich ihr Engagement im Laufe der Zeit entwickelt hat. Der Wendepunkt kam im September 2022, als Ware die Gründung seines Top Fuel-Teams mit Millican ankündigte, kurz vor den U.S. Nationals in Indianapolis. Das sechste Rennen ihrer Partnerschaft und das vorletzte der Saison fand in Las Vegas statt.
Trotz eines holprigen Starts in den Qualifikationsrunden in Las Vegas gelang es Millican, Justin Ashley in der ersten Runde des Renntages zu überholen. Dies stellte einen bedeutenden Meilenstein dar, da Millican über Ashley triumphierte, der in der Countdown bedeutende Fortschritte gemacht hatte. Ashleys Pechsträhne setzte sich in der folgenden Woche fort, was dazu führte, dass er die Meisterschaft verlor.
Im Jahr 2023 sicherten sich Millican und Ware drei Siege in Chicago, Bandimere und St. Louis, was für Millican das beste Karriereergebnis in einer einzigen Saison war. Interessanterweise waren dies auch die ersten drei Siege für Ware als Teamchef.
Doch der krönende Ruhm kam im folgenden Jahr, als das Team die prestigeträchtigen U.S. Nationals in Indianapolis gewann. Obwohl sie mathematisch noch eine Chance auf die Meisterschaft hatten, scheiterten sie im Finale und ließen Millican auf dem sechsten Platz in der Gesamtwertung zurück.
Reflecting on their performance, Millican said, “Wir haben bewiesen, dass wir unser Spiel jederzeit steigern können. 2024 war ein konsistenteres Jahr für uns, auch wenn wir im Vergleich zu 2023 weniger Rennen gewonnen haben. Konsistenz ist der Schlüssel, um in den Meisterschaftskampf einzutreten, und das haben wir 2024 gezeigt. Ich bin zuversichtlich, dass wir in unserem dritten Jahr mit Rick Ware Racing weiterhin wachsen werden.”
Before RWR, Millican was a part of the Doug Stringer organization. In 2022, Ware arranged a deal to buy the team when Stringer was ready to step back. He praised Stringer’s management skills and his decision to do what was best for him.
Under Ware’s stewardship, the team has seen a slew of new opportunities. Die Operationen wurden in Wares Werkstatt in Mooresville, N.C., verlegt, weg vom Drag-Racing-Hub Indianapolis. Trotz dieser Veränderungen bleibt der Kern des Stringer-Teams intakt und hat unter der neuen Führung weiterhin floriert.
Reflecting on the team’s growth, Millican said, “Wir haben jetzt mehr Ressourcen als je zuvor. Ein größeres Inventar und mehr Ersatzteile haben uns die Freiheit gegeben, Risiken einzugehen, ohne den nächsten Lauf zu gefährden.” He adds, “Der entscheidende Faktor für unseren Erfolg sind unsere Leute. Wenn Sie gute Leute haben, erhalten Sie gute Ergebnisse. Was an unserem Team beeindruckend ist, ist, dass wir unsere Fehler akzeptieren, ohne mit dem Finger auf andere zu zeigen, was besonders für die Tuner entscheidend ist.”
He also had high praises for Ware’s management style. “Er ist ein praktischer Typ, aber er vertraut auch seinen Leuten und gibt ihnen die Freiheit, das zu tun, was sie für das Beste halten. Dieser Ansatz hat sich auf jeden Fall ausgezahlt.” With this strong team ethic and winning mindset, Millican and Rick Ware Racing look set to make a significant impact in the upcoming Top Fuel championship.
