Renaults ehrgeiziger Traum, in der Formel 1 das „französische Ferrari“ zu werden, zerbricht, und CEO Luca de Meo sieht sich einer harten Realität gegenüber. Die Entscheidung des Herstellers, sein Werksteam und das Motorenprogramm nach 2025 abzubauen, offenbart einen verzweifelten Versuch, eine scheiternde Vision zu retten. De Meo gab offen zu, dass seine große Ambition für das Alpine-Team auf eine Wand gestoßen ist, was ein drastisches und schnelles Umdenken der Strategie erfordert, um im Sport über Wasser zu bleiben.
Die Idee war klar: Alpine, die F1-Marke von Renault, sollte ein Symbol für französische Motorsport-Exzellenz werden. Die rein französische Fahrerbesetzung mit Esteban Ocon und Pierre Gasly sollte den nationalen Stolz wecken. Stattdessen war es eine Katastrophe, da die Fahrer ineinander krachten und französische Unternehmen nicht bereit waren, die finanzielle Unterstützung zu leisten, die für den Erfolg nötig wäre. Das einst mutige Image von Alpine ist verblasst und lässt De Meo mit einem unkonkurrenzfähigen und nicht tragfähigen Projekt zurück.
„Ein Werkmotor hat keine Priorität mehr“, erklärte De Meo und reflektierte damit einen radikalen Wandel in der Philosophie des Teams. Er hat akzeptiert, dass es in der heutigen F1 wertvoller ist, ein erfolgreiches Team zu besitzen, als ein Motorenprogramm zu führen. Der neue Fokus des CEOs? Kosten senken und kommerziellen Erfolg suchen, selbst wenn das bedeutet, das Motorenprojekt aufzugeben, das er einst gefördert hat.
Renault sucht jetzt nach Abkürzungen – Worte, die bei jedem, der mit der gnadenlosen Welt der F1 vertraut ist, Alarmglocken läuten sollten. De Meos Eingeständnis, dass Alpine „unsichtbar“ geworden ist und Gefahr läuft, innerhalb von zwei Jahren völlig zu verschwinden, zeigt seinen Handlungsdrang. „Wir sind seit drei Saisons auf einem absteigenden Ast“, sagte er und erkannte, dass es Zeit für einen Umbruch ist, sowohl finanziell als auch in der Leistung.
Obwohl De Meo die Entscheidung, das Motorenprogramm abzubrechen, als „herzzerreißend“ bezeichnet, gibt es in seinen Aussagen ein zugrunde liegendes Schuldspiel. Er deutet an, dass seine Vision gescheitert ist, weil andere nicht geliefert haben, und verweist auf den Wechsel in der Teamführung als Beweis für diese Fehler. Hier kommen Oliver Oakes und Flavio Briatore ins Spiel, die neuen Teamleiter, die beauftragt sind, die Dinge zu wenden – ein Schritt, der sowohl Verzweiflung als auch Hoffnung suggeriert.
Was passiert jedoch, wenn Alpine zu einem Kunden-Team wird und weiterhin Schwierigkeiten hat? De Meos „Abkürzungen“ deuten auf Ungeduld hin und riskieren eine Mentalität der schnellen Lösungen – eine, die historisch gesehen F1-Projekte zum Scheitern verurteilt hat. Renault, mit seiner turbulenten F1-Geschichte, sollte besser wissen, als zu glauben, dass Erfolg über Nacht gekauft werden kann. Die Entscheidung, ein Mercedes-Kunde zu werden, ist ein Zugeständnis, dass es einfacher und günstiger ist, ein wettbewerbsfähiges Team zu besitzen, als ein unabhängiges Werksteam zu betreiben. Im Grunde genommen ist es Renault, das die Niederlage in seinem Bestreben eingesteht, eine bedeutende F1-Macht zu werden.
De Meo hob den krassen Unterschied zwischen Alpine und seinem neuen Motorenlieferanten hervor: Während Viry-Chatillon 340 Mitarbeiter beschäftigt, hat Mercedes 900, die dem Motorenprogramm gewidmet sind. Anstatt zu konkurrieren, zieht Renault sich zurück und signalisiert, dass es nicht glaubt, dass die Vorteile des Betriebs eines eigenen Motors die Kosten überwiegen. Dennoch besteht De Meo darauf, dass der Standort Enstone neue Investitionen erhalten wird, was darauf hindeutet, dass Renault sich nicht ausschließlich auf einen Motorwechsel verlässt, um seine Geschäfte zu transformieren.
Diese neue Strategie ist unambitioniert, aber realistisch und priorisiert finanzielle Stabilität über nationalen Stolz. De Meo hat recht, wenn er sagt, dass das alte Modell, Autos basierend auf F1-Siegen zu verkaufen, nicht mehr so effektiv ist. Aber er erkennt an, dass F1-Erfolge immer noch kommerzielle Vorteile bringen, insbesondere unter dem Kostenrahmen, wo Teams profitieren und reinvestieren können – ein Zyklus, den Alpine dringend etablieren muss.
Den Traum vom „französischen Ferrari“ aufzugeben, mag unpatriotisch erscheinen, aber für Alpine geht es ums Überleben. Sich von einem kostspieligen und leistungsschwachen Motorenprogramm zu entfernen, könnte das Team von der Einflussnahme des Konzerns Renault befreien und Briatore und Oakes die besten Chancen geben, die Zukunft des Teams neu zu gestalten. Ob sich dieses Risiko auszahlt, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass Renault einen riskanten Abkürzungsweg einschlägt, um im Spiel der F1 zu bleiben.
