Die Spannungen sind hoch in der Fabrik von Renault in Viry-Châtillon, da 80% der Belegschaft am Freitag die Arbeit niedergelegt haben, um gegen mögliche Veränderungen zu protestieren, die das Ende ihres hausinternen Formel-1-Motorenprogramms bedeuten könnten. Der Streik, der von 9 bis 15 Uhr stattfand, sah sogar 100 Mitarbeiter die Reise nach Monza antreten, wo der italienische Grand Prix stattfinden soll, um ihren Unmut öffentlich zur Schau zu stellen.
Das Werk in Viry, das den einzigen französischen Antriebsstrang in der Formel 1 beherbergt, versorgt das zum Renault-Konzern gehörende Alpine-Team. Doch während Gerüchte über einen möglichen Wechsel von Renault zu Mercedes-Motoren ab 2026 kursieren, erscheint die Zukunft des französischen Motors zunehmend unsicher. Der Sozial- und Wirtschaftsrat, der die Arbeiter vertritt, hat die Renault-Geschäftsführung beschuldigt, das Viry-Motorenprogramm zugunsten einer kostensparenden Maßnahme aufgeben zu wollen, bei der sie Mercedes-Motoren kaufen würden – ein Schritt, der die Kosten von 120 Millionen auf lediglich 17 Millionen Dollar senken würde.
Die streikenden Mitarbeiter trugen schwarze Armbinden und weiße T-Shirts mit dem Alpine-Logo und dem Hashtag #ViryOnTrack und machten ihre Anwesenheit in Monza bemerkbar. Von den Tribünen aus entrollten sie Banner zur Unterstützung ihrer Sache in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit der Renault-Führungsspitze, insbesondere des CEO Luca de Meo, zu erregen und die bevorstehende Entscheidung zur Motorenstrategie 2026 zu beeinflussen.
„Wir wollen, dass Luca de Meo uns hört und den Plan für den Motor 2026 überdenkt“, sagte ein Sprecher der Gruppe. Die Mitarbeiter waren entschlossen, dass ihr Protest nicht dazu gedacht war, die Leistung des Teams auf der Strecke zu stören, und betonten ihren Stolz auf die Präsenz des Alpine-Autos in der Formel 1 und ihren Wunsch, sie nicht zu untergraben.
Die Ankunft der Mitarbeiter in Italien verlief nicht ohne Zwischenfälle, da die italienische Polizei bei ihrer Ankunft Kontrollen durchführte und ihnen schließlich bei der Suche nach den geeigneten Tribünen für ihre Demonstration half.
Der Streik folgt auf eine Erklärung des Sozial- und Wirtschaftsrats letzte Woche, in der behauptet wurde, dass Renault beabsichtigt, alle Aktivitäten im Viry-Werk einzustellen. Mit einer Entscheidung, die bis zum 30. September erwartet wird, hängt die Zukunft der Alpine-Motoreinheit in der Schwebe, und die Arbeiter befürchten, dass ihre harte Arbeit und Hingabe an die französische Ingenieurskunst beiseite geschoben werden könnten.
Obwohl Renault noch keine offizielle Stellungnahme zu diesen Berichten abgegeben hat, hat Mercedes F1-Chef Toto Wolff angedeutet, dass eine Entscheidung von Alpine unmittelbar bevorsteht. Die Spekulationen werfen eine weitere Schicht der Unsicherheit auf ein Team, das bereits mit einem unterdurchschnittlichen Motor und einer Reihe von Führungswechseln zu kämpfen hatte und derzeit auf dem achten Platz von zehn in der aktuellen F1-Wertung liegt.
Während die Uhr bis zum Ende des Monats tickt, richten sich alle Augen auf Renault und ob sie bei ihren französisch hergestellten Motoren bleiben oder sich für eine kostengünstigere, aber möglicherweise kontroverse Lösung mit Mercedes entscheiden werden.
