Der Einsatz eines mysteriösen Geräts durch Red Bull Racing an ihren Meisterschaftsautos, die von Max Verstappen und Sergio Perez gefahren werden, hat beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 in Austin hitzige Diskussionen ausgelöst. Nachdem die Anwesenheit des Geräts bestätigt wurde, sah sich das Team zunehmendem Druck von Rivalen und den Medien ausgesetzt, insbesondere von McLaren, die Bedenken hinsichtlich möglicher Verstöße gegen die Vorschriften der Formel 1 äußerten.
Der Kern der Kontroverse dreht sich um die Frage, ob Red Bull möglicherweise illegal die Einstellungen ihres Autos während der ‚parc fermé‘-Bedingungen angepasst haben könnte – einer Phase nach dem Beginn der Qualifikation, in der den Teams verboten ist, wesentliche Änderungen an ihren Autos vorzunehmen. Obwohl Red Bull jegliches Fehlverhalten bestreitet, führte die Situation dazu, dass die FIA intervenierte.
Nikolas Tombazis, der Leiter der Einseater bei der FIA, sprach die Angelegenheit an und erklärte, dass der Verband das Thema mit Red Bull besprochen und sich auf Modifikationen geeinigt habe, jedoch keine Untersuchungen zu möglichen Regelverstößen der letzten zwei Jahre durchführen werde.
„Ich kann nicht mit absoluter Sicherheit sagen, ob es jemals etwas Unregelmäßiges gegeben hat“, gab Tombazis zu, und fügte hinzu: „Aber kann ich sagen, dass die Angelegenheit abgeschlossen ist? Ja, absolut. Die Menge an Diskussionen, die dies ausgelöst hat, ist etwa 100 Mal mehr, als es verdient.“
Die von den Rivalen, insbesondere McLaren, geäußerte Besorgnis ist, dass Red Bull möglicherweise einen Weg gefunden hat, die Fahrzeughöhe oder -einstellungen während der parc fermé unbemerkt zu ändern, eine Anschuldigung, die Tombazis ohne handfeste Beweise zurückwies. Die FIA hat beschlossen, das betreffende Gerät zu versiegeln, um zukünftige Anpassungen zu verhindern und die Debatte damit effektiv zu beenden.
„Wir versiegeln die Autos nicht vollständig und lassen niemanden in ihre Nähe,“ erklärte Tombazis. „Deshalb glauben wir, dass dieses System eine schnelle, unauffällige Veränderung ermöglichen könnte. Um weitere Diskussionen zu stoppen, haben wir es versiegelt.“
Trotz des Fazits der FIA hat die Kontroverse die Rivalität im Paddock angeheizt. McLaren hat sich weiterhin zu Wort gemeldet und angedeutet, dass unbeantwortete Fragen bestehen bleiben. Tombazis wies jedoch jede Vorstellung einer langfristigen Verschwörung zurück und erklärte, dass solche Anschuldigungen oft aus Personalbewegungen zwischen Teams und internen Gerüchten entstehen, insbesondere in hochgradig wettbewerbsintensiven Saisons.
„Ich habe innerhalb von Teams gearbeitet, und es gibt immer die Tendenz zu sagen: ‚Wo ich herkomme, haben wir X-Y-Z gemacht.‘ Diese Kommentare müssen sehr vorsichtig interpretiert werden,“ warnte Tombazis, ohne jemanden des absichtlichen Betrugs zu beschuldigen, aber auch anzuerkennen, dass rivalisierende Teams solche Verdachtsmomente schüren können.
Während sich der Staub legt, hat die Entscheidung der FIA, das Red Bull-Gerät zu versiegeln, die Kontroverse vorübergehend besänftigt, obwohl die Spannung zwischen den Rivalenteams hoch bleibt. Da McLaren und andere Teams weiterhin unzufrieden sind, könnte dies nicht das letzte Mal sein, dass wir von diesem Thema hören, während die F1-Saison in ihre letzten Rennen geht.
