Das Sprint-Qualifying für den Großen Preis von Katar entwickelte sich zu einer herausfordernden Sitzung für Red Bull Racing, da Max Verstappen eine enttäuschende sechste Position sicherte, während Teamkollege Sergio Perez es nicht schaffte, SQ1 zu überstehen und auf 16. Platz landete. An einem Tag, an dem das Team eine starke Leistung benötigte, um die schmalen Hoffnungen auf den Konstrukteursmeistertitel am Leben zu halten, wurden die Schwierigkeiten des RB20 offensichtlich.
Verstappens Balanceprobleme
Trotz vielversprechender Ansätze zu Beginn der Sitzung konnte Verstappen in SQ3 nicht mehr aus seinem RB20 herausholen, als es am wichtigsten war. Der Niederländer führte seine unterdurchschnittliche Leistung auf ein Ungleichgewicht im Auto zurück.
Max Verstappen:
„Einfach keine Pace, um ehrlich zu sein, einfach langsam. Ich habe einfach nicht das Gleichgewicht, um in die Kurve rein und zur Mitte hin anzugreifen. Das Auto ist ein bisschen daneben, was es hier wirklich schwierig macht. Die sehr hohe Geschwindigkeit ist in Ordnung, aber alles andere ist nicht in Ordnung, und das macht es schwierig, Druck zu machen.“
Verstappen erkannte an, dass der sechste Platz die Grenzen des RB20 an diesem Tag widerspiegelte.
„Ich denke, P6 ist mehr oder weniger da, wo wir sein sollten, vielleicht sogar P7. Aber natürlich ist das nicht der Platz, an dem man sein will. Im Sprint wird es schwierig sein, gegen die Autos um mich herum zu kämpfen, mit nur dem Gleichgewicht, das ich im Auto habe.“
Perez weist auf mechanische und Verkehrsprobleme hin
Perez‘ Probleme mit dem RB20 setzten sich fort, da ein mechanisches Problem, verstärkt durch einen Zusammenstoß auf der Strecke mit Ferraris Charles Leclerc, ihn in SQ1 ausschloss. Die Frustration des mexikanischen Fahrers war offensichtlich.
Sergio Perez:
„Leider haben wir etwas zu spät verlassen. Wir hatten ein Problem mit einem der Stabilisatoren, und um meine letzte Runde zu fahren, haben wir alle Lücken geöffnet und dann kam Charles, und wir haben in Kurve 1 gekämpft und so weiter, und haben dort ein paar Zehntel verloren—genug, um rauszufliegen.“
Trotz der Verbesserung im Vergleich zum Training bedauerte Perez die verpasste Gelegenheit, das Potenzial des Autos auszuschöpfen.
„Es war schade, denn ich hatte das Gefühl, dass wir mit dem Auto von P1 bis zur Qualifikation wirklich Fortschritte gemacht haben. Wir hatten viel mehr Potenzial, und es ist schade, dass wir hier gelandet sind.“
Red Bulls Hoffnungen auf den Konstrukteurstitel schwinden weiter
Die Qualifikationsprobleme von Red Bull in Katar haben ihre Chancen, im Rennen um die Konstrukteursmeisterschaft zu bleiben, weiter verringert. Da McLaren und Ferrari beide starke Ergebnisse liefern, steht Red Bull nun vor einer gewaltigen Herausforderung in den Sprint- und Grand Prix-Rennen, um Boden gutzumachen.
Blick nach vorne
Während Verstappen optimistisch bleibt, die Leistung des RB20 für die Qualifikationssitzung des Grand Prix zu verbessern, sind seine Erwartungen realistisch.
Max Verstappen:
„Für die andere Qualifikation, mal sehen, ob wir die Situation ein bisschen verbessern können, aber ich erwarte nicht, dass sich alles plötzlich umkehrt und funktioniert. Es war nicht erstaunlich.“
Mit nur noch zwei Rennen in der Saison 2024 wird sich der Fokus von Red Bull wahrscheinlich auf Schadensbegrenzung und die Planung einer wettbewerbsfähigeren Kampagne für 2025 verlagern.
