Eine potenzielle Entscheidung des Red Bull Formel 1-Teams, Liam Lawson fallen zu lassen, könnte eine düstere Botschaft an Max Verstappen senden. Verstappen würde eine solche Handlung zweifellos als gravierenden Fehler ansehen, da Lawson bisher nur an zwei Grand-Prix-Rennen für Red Bull teilgenommen hat. Die Bedrohung eines weiteren Abgangs eines Teamkollegen schwebt groß im Raum, und der Grund scheint in ihrer Unfähigkeit verwurzelt zu sein, Verstappens Leistungsniveau zu erreichen oder sich schnell an ein Auto anzupassen, das mit Mängeln behaftet ist.
Wenn Lawson tatsächlich in naher Zukunft sidelined wird, würde das Verstappen bestätigen, dass Red Bull sich der grundlegenden Probleme, die ihr Rennfahrzeug plagen, nicht bewusst ist. Verstappen hat seit Jahren lautstark auf die Mängel des Autos hingewiesen und oft das Gefühl, nicht gehört zu werden. Selbst nachdem Red Bull schien, seine Bedenken im letzten Jahr endlich angesprochen zu haben, hat sich der RB21 nicht zu dem Fahrzeug entwickelt, das Verstappen sich vorgestellt hatte.
Das bedeutet nicht, dass das Auto langsam ist. Im Gegenteil, Verstappen hat sein Potenzial gezeigt, beeindruckende Geschwindigkeiten zu erreichen. Allerdings lässt der anhaltende Mangel an Grip an beiden Achsen, gepaart mit der Tendenz zum Übersteuern und plötzlichen Ausbrüchen, viel zu wünschen übrig. Verstappens geschickte Handhabung und Fähigkeit, die Vorderachse zu manipulieren, ohne die Hinterachse zu überfordern, stehen in starkem Kontrast zu Lawsons Ansatz während des China-Rennens.
Verstappens Stil beinhaltet eine sanfte, frühe Einführung in eine Kurve, die sich reibungslos in einen aggressiven Input verwandelt, um das Auto beim Erkennen seiner Stabilität zu drehen. Lawson hingegen zeigte einen unberechenbareren und inkonsistenteren Ansatz, der oft zu übermäßiger Geschwindigkeit, falscher Trajektorie und einem instabilen Fahrzeug führte. Verstappens erfahrene Fähigkeit, die Mängel des Fahrzeugs zu navigieren, während er weniger eigene Probleme verursacht, hat Red Bull dazu veranlasst, die Entwicklung des Autos zu verteidigen.
Christian Horner, der Teamchef, rationalisierte die Situation in China. Er schlug vor, dass es einfacher ist, die Grenze in einem Auto mit inhärentem Untersteuern zu identifizieren, als in einem Auto, das kantiger ist. Das Ziel des Teams ist es nicht, einen bestimmten Fahrer zu bevorzugen, sondern die verfügbaren Daten und das Feedback zu nutzen, um das schnellste Auto möglich zu bauen.
Während dieser Ansatz zu 122 Siegen geführt hat, können mehr als die Hälfte dieser Gewinne Verstappen zugeschrieben werden. Hierin liegt eine potenzielle Diskrepanz zwischen Red Bull und Verstappen bezüglich der Rolle des Fahrers in diesen Siegen. Das vergangene Jahr hat gezeigt, dass Verstappens Fähigkeiten die Schwächen von Red Bull überschattet haben, wobei die zweiten Fahrer kontinuierlich ersetzt wurden.
Dieser Zyklus des Fahrerwechsels könnte auf einen Mangel an Talent oder auf Autos zurückzuführen sein, die theoretische Leistung über praktische Eigenschaften priorisieren. Verstappen hat Red Bull nicht absichtlich in diese Richtung gelenkt, aber seine Fähigkeit, die Konsequenzen zu managen, hat unbeabsichtigt die Entwicklung des Autos beeinflusst. Dies hat zu einer bemerkenswerten Kluft zwischen der Handhabung des Fahrzeugs durch weltklasse und anständige Fahrer geführt.
Der Fokus von Red Bull auf reine aerodynamische Last über ein fahrbares Gleichgewicht hat zu einem Verlust des gesamten Grips geführt. Auch wenn der RB21 nicht katastrophal ist und Verstappen mit seinem Gleichgewicht nicht unzufrieden ist, bleibt er dennoch hinter den Erwartungen zurück.
Verstappen hat es vermieden, seine Teamkollegen zu kritisieren, und hält an dieser Haltung fest. Er hat jedoch privat seine Enttäuschung über die langsamen Fortschritte geäußert. Verstappen bleibt geduldig, aber seine Toleranz hat Grenzen. Er wird nicht unbegrenzt ein Auto tolerieren, das seinen Erwartungen nicht entspricht, oder ein Team, das keine Verantwortung für die Probleme übernimmt, die es verursacht.
Die Entlassung eines weiteren Teamkollegen könnte eine starke Reaktion von Verstappen hervorrufen. Wenn Red Bull sich entscheidet, den Fahrer zum Sündenbock zu machen, anstatt sich selbst zu hinterfragen, riskieren sie, einen ihrer talentiertesten Vermögenswerte zu entfremden.
